本性，巴利文pakati，梵文प्रकृति（prakrti），是一个古印度哲学术语，最早起源于数论派的二元论哲学。它被视为一个独立于神我的实体，它负责万物的生成和作为万物的根源，也可以称为原质。

然而，佛教采用了这个术语后，并赋予了不同的意义。在佛教中，本性指的是事物的本质，通常与空性一起使用，并被视为自性的同义词。在佛教哲学中，本性并不是一个实体，也不是万物的根源。

在佛教理论中，一切事物都是无常、无我和空性，它们没有固定、永恒的实体。本性的概念强调了事物的本质和本质的变化性，而不是把它视为一个独立存在的实体。

因此，佛教中的本性是一个相对的概念，用于帮助理解事物的本质和它们的变化性质。它提醒不要陷入实体化的观念，而要明白一切事物都是无常、空性。

在《薄伽梵歌》中，原质（梵文prakrti）和原人被描绘为推动世界的第一因、最初因。在印度教中，尤其是吠檀多主义占主导地位的教派，本性（梵文prakrti）被认为是宇宙存在与运作的智慧的本质。在数论派中也常常使用这个术语。

在部派佛教时期，佛教开始采用本性这个术语，在《阿含经》中就常使用。一般来说，它用于指代事物的本质，通常与空性同时使用。然而，在佛教哲学中，并不认为本性是世界的第一因，也不是宇宙的智慧本质。

在部派佛教的阿毗达摩论藏中，本性（梵文prakrti）通常被认为是与自性（梵文svabhava）是同义词，可以在一般语句中互换使用。可是，当涉及到心性本净、自性清净心时，只会使用本性清净一词。

在《大毗婆沙论》中，把《小空经》所讲的行空解释为本性空，并把它列入十空之一。

在大乘佛教中，诸法的本性被称为如、真如，对于如来藏学派，它就被称为如来藏、佛性。