目犍连，梵文Maudgalyayana，巴利文Moggallāna，又称”大目犍连”、”目犍莲”，也简称”目连”、”目莲”；他是佛陀在世时十大弟子之一，被誉为”神通第一”。目犍连，也是大乘佛教、中国道教及中国民间传说的故事–“目连救母”故事里的“目连”。
中国清代，蒙古喀尔喀风格，目犍连铜鎏金造像。目徤连尊者居中，比丘相，方头圆顶，面相慈和，上身着袒右式袈裟，两手置于胸前，右手持锡杖，左手托僧钵（持物都丢失），下身着长裙，赤足站立。整体的衣纹写实自然，衣缘上镌刻花纹。表现了人物写实的特征。目犍连和舍利弗是好友，在皈依佛陀之前，他们两人是删阇夜·毗罗胝子（六师外道之一）的弟子。后来他们两人一起皈依佛陀，成为佛陀在世时的十大弟子。目犍连，曾以“神通力量”识破了莲花色女的诱惑，并得到佛陀的嘉许，被誉为“神通第一”。目犍连，一直都积极地辅助佛陀弘法度生，是佛陀弘法的重要助手。
佛陀称”目犍连”和”舍利弗”是众弟子中的“双贤”。佛陀曾说：“此二人当于我弟子中最为上首，智慧无量，神足第一。”
16-17世纪，中国西藏，扎什伦布寺风格，目犍连和舍利弗铜鎏金立像。两尊都是比丘相，头部浑圆，圆顶无髪，面形圆润，五官端正，相貌庄严；这两尊像造型特征基本相似，皆是站立姿势，身躯扭动，臀部后翘，呈现出明显的三折枝式；两尊像上身着袒右式袈裟，右肩覆有袈裟角，下身着僧裙。目犍连是右手下垂作握持状（锡杖失矢），左手当胸托钵盂；舍利弗是右手当胸作持握状（锡杖失矢），左手下垂托僧钵。二尊像身后和身下是背光和莲座相衬。背光由圆形头光和舟形身光相连而成，外缘饰以整齐的火焰纹，火焰如燃烧一般富有动感，又似开放的花瓣具有极强的装饰性。莲座是束腰仰覆式，莲座的上下边缘都饰有联珠纹，莲瓣肥厚饱满，莲瓣分布对称，装饰极为美观。莲座下封底及装藏完好无损，保持了神圣的宗教特性。整体而言，两尊造像造型大方，体态优美，工艺精细，保存完好，尤其是二者成对出现，殊为难得，在风格、工艺和题材上均表现不俗，具有十分重要的艺术和宗教价值。在藏传佛教的造像中，佛陀的左右胁侍是目犍连和舍利弗。
19世纪，中国西藏，藏东地区，勉萨派风格，释迦三尊。佛陀居中，头顶发髻，寂静庄严相，嘴角略带微笑，上身着三宝袈裟，右手置于膝前结触地印，左手置于脐前结禅定印托僧钵，跏趺坐于五色仰视莲花宝座，下承双狮托举。左右胁侍是舍利弗、目犍连。主尊的背后有花卉和云纹组成的背光。下首正中是六臂大黑天护法，安驻于青山绿水之间。整幅唐卡的色彩雅致高洁，色泽艳丽但不失宗教的庄严，人物造型生动写实，绘制精细。在汉传佛教的造像中，佛陀的左右胁侍是大迦叶和阿难。
中国明代，汉地风格，释迦三尊。佛陀居中，头顶发髻，面呈寂静庄严相，双目垂俯，身着袒右式三宝袈裟，右手置于膝前结触地印，左手置于脐前结禅定印，跏趺坐于千叶莲花法台上，莲瓣层迭交错，如同盛开的莲花，下承六角形的底座承托，底座是明代家具式样。左右胁侍是大迦叶（老者握拳相）、阿难（年轻合掌相）。两尊皆身着汉地的僧衣长袍，地域风格明显。佛与弟子的三尊组合，凸显了佛的至高境界，及佛弟子的谦恭态度，人物特征鲜明。目犍连虽然有“神通第一”之名。可他却在一次弘法途中，死于裸形外道（亦有说是执杖梵志）的暗杀。大乘佛教认为，目犍连是无意抵抗业报，并不是不知道即将发生暗杀。他之前曾两次逃脱了谋杀。佛教也常以此，教导众生”定业不可消”。
老挝，上座部佛教寺院，目连尊者被外道暗杀的壁画。“目连救母”，是指”目连尊者”在盂兰盆节那天，被民间信徒奉祀的对象。
民间传说“目连救母”，绢本画。“地藏菩萨”，也有”地狱救母”的传说，跟”目连救母”的故事雷同。导致不少人将”目连”和”地藏”混淆。中国民间信仰认为：”因为目连是辅佐地藏菩萨，立志普救枉死城众生”；所以就有了”目连”、”坚牢地神”、”地藏菩萨”所组合的”地藏三尊”。还有寺院专供”地藏菩萨”和”目连”，这二尊皆为出家比丘相、持锡杖、托钵、持明珠等；或戴五佛冠等，坐骑是区分他们的标识：”地藏菩萨”的坐骑是谛听，”目连”的坐骑是”骑象、麒麟、狮子”甚至”龙”等。也有寺院供奉”地藏菩萨”、；”引路菩萨”（接引寿终正寝的死者）、”目连尊者”（接引枉死的死者）作为左右胁侍。
中国明代，嘉靖时期，地藏菩萨铜漆金造像。
中国宋-元时期，目连尊者彩塑坐像。
中国敦煌，莫高窟出土，引路菩萨绢画。
近代版印，《阿毗达磨法蕴足论》，唐代，玄奘法师译。在”说一切有部”（上座部佛教的分支）认为《阿毗达磨法蕴足论》是目犍连撰写。
中国唐代，净觉禅师，小楷《妙法莲华经》卷四在大乘佛教的经典《妙法莲华经》中，”目犍连”被佛陀授记在将来无量劫后会成佛，佛号”多摩罗跋栴檀香如来”。
