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摩诃迦  叶 ，梵文Mahākāśyapa，巴利文Mahakassapa，”叶”音同”摄”。又称”大迦叶”、”迦叶”。大迦叶是佛陀在世时的十大弟子之一，被誉为”头陀第一”。在佛陀涅槃后，大迦叶成了僧团的领袖，并在王舍城召集了佛教历史上的”第一次结集”。在中国汉传佛教的禅宗派，亦尊奉”大迦叶”是本宗的初祖。

在佛陀的众弟子中，有很多姓”迦叶”的弟子，比如”迦叶三兄弟”、”十力迦叶”。因为大迦叶年纪最年长，及表示对他的尊敬，所以给他冠上了”摩诃”（意为”大”）的头衔，又称他为”大迦叶”，以区别其他“迦叶”弟子。                 

大迦叶，原名叫”毕钵罗”，梵文Pipphali，出生在古印度摩羯陀国的王舍城的富裕家庭。大迦叶后来放弃家业，选择出家，成为沙门。并在王舍城那罗聚落的多子塔修行，大迦叶在佛陀成佛后的第三个月皈依佛教，成为佛陀在世时的弟子，大迦叶八天后，就证得阿罗汉果位，成为佛弟子中最无”执著”（十二因缘之一）的念者。大迦叶人格清廉，年纪又长，曾受佛陀分予的半座和僧伽梨衣，并被誉为”头陀第一”（在佛教中指的是”苦行僧修行”）。

在汉传佛教的造像中，大迦叶和阿难被供奉在佛陀的左右，他们作为为佛陀的胁侍与佛陀一同接受信徒的供养和膜拜。

在藏传佛教的造像中，佛陀身边的左、右胁侍是舍利弗和目犍连。

在佛陀涅槃后，大迦叶成了佛教僧团的领导者，并在王舍城召集了”第一次结集”。大迦叶对阿难进行了一连串的过失责问：包括佛索水而不与，不问佛小小戒，请佛度女人出家，先令女人礼佛舍利而污佛足，为佛缝衣而以足蹑等等。这些责问，归为三类：

一、有关戒律问题；

二、有关女众问题；

三、有关侍佛不周问题。

而佛教内部的真正的问题，是”不问微细戒”及”请度女众”，在《毘尼母经》也只提到这两点。在《铜鍱律》、《五分律》、《十诵律》这些典籍中，都以不问”微细戒”为第一过；可在《四分律》 ，却以”请度女人”为第一。

在”第一次结集”的前半夜，阿难进入窟内参与结集。阿难被大众部的弟子推上了狮子座（大比丘的法座），然后阿难开始诵念：“如是我闻：一时，佛在。”

阿难将记忆中的佛陀大法完整的背诵出来，所有在座的大比丘们如同再次接受了佛陀的教诫一般，为之感动。后来阿难成了僧团的弘法继承者，大迦叶则进入鸡足山禅定，等待”弥勒佛”降世，大迦叶方可涅槃。

大乘佛教的《增一阿含经》里说：大迦叶曾经自言，即使佛陀没有出世，他也能依自己的努力成为”辟支佛”。但在上座部的巴利文典籍中却没记载此说法。

大乘佛教的《法华经》中，”大迦叶”被佛陀授记在将来无量世后成佛，佛号是”光明如来”。