优婆离，梵文Upāli，又译”优婆利”、”优波离”，意译”近取”、”近执”。他是佛陀在世时的十大弟子之一，也是佛陀的执事人，被誉为”持律第一”。

优婆离，出生在古印度迦毗罗卫国的首陀罗家庭，他原来是宫廷的理发师。在佛陀成道后的第六年，释迦族的七位王子”跋提、阿那律、阿难”等，追随佛陀出家修行，优波离亦跟随王子们一起出家。这表示佛教对修行者是广开门户，也初步实现种姓制度的平等、摄化。

在王舍城“第一次结集”时，他诵出了《律藏》（律藏，佛教术语。三藏之一，是佛教戒律的规定与讨论），在法藏部（部派佛教的分支）典籍《佛本行集经》卷五十三《优波离因缘品》有记载。

还有另一人也叫优婆离，他原是尼犍（耆那教）外道的弟子，在说一切有部（上座部佛教的分支）典籍《中阿含经》卷三十二《优婆离经》记载。

因为优波离是”持戒”的大阿罗汉，让他和俗世就鲜少有来往；他也不用出去弘法。”戒律”是为了僧团而特别设置。优波离一生都没有离开过僧团。所以关于优婆离的轶事，也都限于僧团资料中。

佛陀涅槃的时候，优波离大概有七十多岁，诸大比丘们在耆阇崛山的毕波罗延石窟中，推选大迦叶为上首的大比丘，公推阿难结集诵出《经藏》，优波离结集诵出《律藏》，起初迎请优波离结集的时候，他谦虚的推辞。由于大迦叶是支持优波离的，给予他信心。后来优波离就没有推辞，他先提出很多原则性的问题，要众弟子们共同遵守，接着他诵出了《律藏》。

当他升座诵律的时候，一一条目都说明此”戒”的原由，佛陀在何时、何地、对何人，以何因缘而制定，以及若犯了此”戒”会有怎样的惩罚程度，参加结集的长老们，对优婆离的记忆，都佩服得五体投地！

优婆离，是一个出身贱民种姓的人，但他在僧团里却有崇高的地位。这不是偶然的。他主持结集诵出的《律藏》，受到后世的敬仰与礼拜，也使低种姓的人群增加了信心；足以证明佛法的万物平等，万世千秋照抚着一切众生！