卫塞节

卫塞节，巴利文Vesākha，梵文Vaiśākha，又称为威瑟节、比萨宝蕉节（ពិធីបុណ្យវិសាខបូជា, វិសាខបូជា），英文Vesak，是南传佛教中极为重要的一个节日，专门用来纪念佛教创始人释迦牟尼的诞生、成道（Nibbāna）及涅槃（Parinirvāna）。而在北传佛教中，这一天通常被称为佛显日。

在南传佛教中，特别是在东南亚和南亚国家，如斯里兰卡、尼泊尔、泰国、柬埔寨、缅甸、新加坡、马来西亚、印度尼西亚，孟加拉国等国，佛教徒们都将卫塞节视为一年一度的重要节日，并举行盛大的庆典活动。

“卫塞”（Vesak）这个词源自斯里兰卡僧伽罗语，根源于巴利文vesākha和梵文vaiśākha，这两个词都是古印度阴历中一个月份的名称，大约对应阳历的四、五月。卫塞节的日期每年都会根据历法来确定，通常是在新历五月的月圆日（旧历的四月十五日）。这一天的月圆象征佛陀德智圆满、福慧具足、证悟清净、平等、光明的境界。因此，很多国家，如斯里兰卡、马来西亚、缅甸、柬埔寨、泰国、新加坡等国，都将这一天或数天列为公众假期。

鉴于卫塞节已经获得联合国的承认，因此它在国际上的正式名称是联合国卫塞节，英文United Nations Day of Vesak。

北传佛教的佛诞日，传统上一般定为农历四月初八日，用以纪念佛教创始人释迦牟尼的诞生。然而，在这一天之后，农历四月十五日被称为佛显日、佛吉祥日。据说，佛陀在诞生七日后，他的母亲摩耶夫人便离世，升上了忉利天。在这一天，佛陀大放耀眼的光明，为母亲祈福，天龙八部也纷纷前来朝拜、缅怀摩耶夫人。这一天被视为佛陀的余绪，因此通常与佛诞日合并纪念，不会独立庆祝。在北传佛教中，佛灭日（涅槃日）与佛诞日是同一天，都定在农历四月八日。而在南传佛教中，卫塞节实际上是在同一天纪念释迦牟尼的诞生、成道和涅槃。

据历史记载，佛陀在5月的第一个月圆日出生，35年后又在5月的某个月圆日，在菩提树下悟道，最终也是在5月的月圆日达到了涅槃。尽管这三者并没有发生在同一天，但它们都发生在5月，并且都有月圆这个共同特征。因此，后世的佛教徒决定将每年的5月的第一个月圆日定为卫塞节，以纪念这个重要的佛教节日。

1950年，国际佛教团体世界佛教徒联谊会（英文World Fellowship of Buddhists，简称W.F.B.）在斯里兰卡的首届会议上，通过了庆祝卫塞节的决议，并“呼吁各国政府领导，鉴于国内佛教徒的广泛存在，采取行动将五月的月圆日定为公众假期，以纪念佛教创始人释迦牟尼——这位被誉为给全人类带来巨大福祉的伟人”。实际上，卫塞节（或其他类似内容的节日）的传统已经流传了多个世纪。

1999年，在第54届联合国大会上，来自十六个国家的代表共同签署了一封请求信，旨在推动“卫塞节的国际认同”。信中强调：“佛陀的教导，祂所蕴含的慈悲、和平、善良的信息，已经感动触动了世界上无数人”。“无数的人遵循着佛陀的教导，并在卫塞节这一天纪念佛陀的诞生、成道、涅槃”。随后，希腊、挪威、土耳其、美国等国也加入了这个倡议行列。

1999年12月，联合国在一份通讯中宣布，关于卫塞节的倡议草案在没有投票的情况下获得通过。

泰国佛诞日遵循佛历，以公元543年佛陀涅槃为佛历元年进行计算，因此每年的日期会随着佛历的推移而有所调整。在这一天，佛教徒会在齐聚佛教寺院，诵经，供养和祈祷。 

2006年5月7日~10日，泰国曼谷举办了一场盛大的联合国卫塞节的庆祝活动。这次庆祝活动恰逢泰国前国王拉玛九世登基六十周年，使得这一庆典更加隆重。来自四十多个国家的佛教代表参与了国际佛教会议，在佛统府大佛城（Buddhamonthon）和联合国会议中心隆重，进行祈祷仪式和点烛活动。时任联合国秘书长科菲·安南也为这一庆典送上了诚挚的祝贺。

卫塞节（Visakha Bucha Day）在泰国是一个非常重要的节日，用以纪念释迦牟尼佛的诞生、悟道及涅槃。

自2016年（佛历2559年）10月13日继位以来，泰国第十世国王拉玛十世（瓦集拉隆功）于2017年5月10日首次以国王身份亲临玉佛寺主持膜拜玉佛典礼。在高僧的引领下，国王与僧众们共同诵经，并通过实况转播引领全国佛教信徒诵读佛法僧三宝的佛经。之后，泰王手持香烛围绕玉佛寺大雄宝殿绕行诵经三圈，进行了传统的巡烛礼。

卫塞节在马来西亚佛教节日中占据着举足轻重的地位，更是被定为全国公共假期，这一成果的取得得益于当年马来西亚佛教徒的的积极争取。这一安排不仅体现了国家对各族人民信仰自由的尊重，更是佛教在马来西亚自由传播的有力见证。

在卫塞节前一晚或节日当晚，马来西亚的马六甲释迦院会举办盛大的花车游行。游行队伍从释迦院（雅加美浪）开始，途径雅加美浪、敦霹雳路、敦阿里路（顺成大厦）、敦穆达西路、敦斯里拉让、新路、拉沙玛纳路、敦陈祯禄路及东街纳路，最后返回释迦院。不过，游行的路线会根据实际情况做出调整。

此外，卫塞节当天，释迦院还会举办一系列富有意义的仪式。其中包括功德回向仪式，旨在向所有往生的会员、赞助人及捐献者表达敬意和感激之情。同时，还有佛教徒供养法师的仪式，法师们将从释迦院出发，途径雅加美浪、王金辉路及东街纳路，再返回释迦院，一路接受佛教徒的供养。到了晚上，还将举行抬佛舍利子和持蜡烛环绕寺院的游行活动，并在舍利塔处举行庄严的卫塞节诵经仪式，以祈求人民安康与世界和平。

1955年，新加坡政府决定将卫塞节定为法定假日，以取代原先的圣灵降临节（Whit Monday）。早期，卫塞节主要是锡兰移民的庆典日，但在新加坡日治时期结束后，经过国内佛教协会的积极请愿，卫塞节终于被新加坡政府确立为国定假日。

1983年，印度尼西亚也将卫塞节定为国定假日。在这一天，婆罗浮屠会举办盛大的佛诞庆祝仪式，以纪念佛陀的诞生、悟道和涅槃。

在孟加拉国，卫塞节是佛教徒们最为重要的节日之一，他们通过各种仪式和活动来庆祝这个特殊的节日。

同样，吉大港的佛教徒也将卫塞节视为重要的节日，他们通过庆祝活动来表达对佛陀的敬仰和纪念。

在缅甸、柬埔寨，卫塞节被定为国定假日，庆祝活动包括供养僧人和礼佛诵经。

在老挝，卫塞节的庆祝活动丰富多彩，包括舞蹈，游行，冥想和木偶戏演出。

而在中国，卫塞节实际上与农历四月十五日紧密相连，这一天恰好是释迦牟尼的母亲摩耶夫人升天的日子。在佛陀出生的第7天后，摩耶夫人就升入忉利天，而释迦牟尼则显化出无限光明，为母亲祈福，这一景象吸引了众多天神前来朝拜。在中国台湾地区，这一天被称为佛显日。由于释迦牟尼佛在四月十五日为母亲祈福，且与新历的母亲节接近，因此各大佛教团体如佛光山、法鼓山等都会举办纪念母亲的活动。

1990年5月，中国佛教协会会长赵朴初特别将农历四月十五日定为“佛吉祥日”。

卫塞节通常落在阳历5月份的第一个月圆日（望日），每年的具体日期会因农历的变化而有所差异，大致在农历四月十五左右。有些国家采用佛教独有的历法来计算日子，因此可能会有所不同。例如，2007年，马来西亚的卫塞节定于5月1日（农历三月十五），而新加坡则定于5月31日（农历四月十五）。

另一方面，佛诞日是北传佛教／汉传佛教庆祝佛陀诞生的日子。在东亚地区如中国、中国港澳台、日本、韩国、越南等国家，佛诞日一般定在农历四月初八。

腊八节则与释迦牟尼佛的成道日相关。在内地，十二月初八被认为是释迦牟尼在菩提伽耶成道的日子，因此也称为法宝节。