维摩诘，梵文Vimalakirti，亦译‘毗磨罗诘’、‘维摩罗诘’、‘毗摩罗诘利帝’等，略作‘维摩’，意译‘无垢称’、‘净名’、‘灭垢鸣’等。他是佛陀在世时，大乘佛教第一位在家修行的居士。

据《维摩诘经》记载：他是佛陀在世时，一位来自古印度毗舍离城的大乘居士。他居住在闹市中，资产无量，结交权臣后妃，入诸婬舍、酒肆。但精通佛理，辩才无碍，神通广大，从心所欲，因大慈大悲而善权方便，入世俗中普度众生。他原本是阿閦如来（不动如来），从妙喜国化生于此，委身在俗，来辅助佛陀教化众生。

有一次，毗舍离城五百长者子往诣佛所，请佛说法。维摩诘称病不去，说自己的病是‘以众生病，是故我病’。

佛陀令文殊菩萨等前往探病，维摩诘便与文殊菩萨，往复问答，探讨、揭示空、无相等大乘深义，标示为‘不二法门’。他论述：达到解脱不一定要过严格的出家修行生活，关键是在于主观修养，‘示有资生，而恒观无常，实无所贪；示有妻妾彩女，而常远离五欲淤泥’，认为此乃‘通达佛道’，为真正的‘菩萨行’。

维摩诘欲医治的‘病’，并不是指生理上的症状，而是指精神层面的症状。涤除病根的方法，就是向众生传授可以解缚的「不二法门」，让众生去亲证‘空性’的本来无生，就能明白‘病’的根源，则源自于‘执著’。

维摩诘示疾而引得大众前去询疾问病，维摩诘也可借此因缘为众生说法，并提出与之相关的种种设问，继而向大众亲授‘空观’。他的思想，很大程度上也影响了后世的大乘佛教，特别是中国汉传佛教的禅宗。

维摩诘在中国历代士大夫阶层中都很有影响，在中国历史上的南朝–谢灵运、南梁的昭明太子（萧统）自号‘维摩诘’；在中国唐代的王维、李白，都尊奉‘维摩诘居士’。其中王维的母亲因为精通佛学，所以为儿子取名‘维’，字摩诘，号维摩诘居士。

自中国的隋、唐朝以来，关于维摩诘与文殊菩萨对谈的艺术作品就有很多，如绘画、雕刻、戏剧、变文等。又因维摩的居室方广一丈，变化无方，能容无数天人而不迫窄，亦称‘维摩方丈’、‘净名居士方丈’。

自中国的隋、唐朝以来，关于维摩诘与文殊菩萨对谈的艺术作品就有很多，如绘画、雕刻、戏剧、变文等。又因维摩的居室方广一丈，变化无方，能容无数天人而不迫窄，亦称‘维摩方丈’、‘净名居士方丈’。

《维摩诘经》是记录维摩诘与佛弟子的往来辩论，概述了大乘佛教的很多基本理论问题，贯穿整部经的是‘心净则佛土净’、‘亦入世亦出世’及‘在入世中出世’的思想，也是禅宗最为重要的思想资源及经典的依据。

维摩诘是大乘佛教典籍《维摩诘经》的主角：此经的文采丰富，深奥玄妙，中心思想是「不二法门」，即超越世间种种的相对性，悟入无二无别，平等一如的境地。

在大乘佛教的《维摩诘经》等典籍中，对声闻、解脱道修行，是持批判态度。但我们要知道，这是针对执著”声闻、解脱道”为究竟，而作出的批判，并不是批判”解脱道”的修行。事实上，菩萨道就是解脱道的延伸和圆满。