天降日是藏历（藏族的传统历法，属阴阳合历，是藏族物候历、印度时轮历及汉族历法的混合体）的九月二十二日这天。这是”佛陀”上升忉利天宫，为自己的母亲说法后，重新返回”娑婆世界”（佛陀所教化的是三千大千世界）的日子；又因佛陀的孝行令后世学习，这天又称为”孝亲日”或”孝子日”。天降日，是佛教一年中最盛大、最吉祥的纪念日。

佛陀，大约41岁时，为了报达母恩；上升至忉利天宫，为自己的母亲（摩耶夫人）及诸天圣众讲授《大白伞盖陀罗尼》、《净治恶趣仪轨》、《幢顶妙臂庄严陀罗尼》、《顶髻尊胜净治恶趣苦陀罗尼》、《不动金刚密续经》、及众所皆知的《地藏菩萨本愿功德经》等教法。

佛陀住于忉利天时，目犍连尊者还住于世间维护佛教。优填王（古印度憍赏弥国的国王及佛陀的大外护）等人都不知道佛陀的行踪，故派波斯匿王（古印度憍萨罗国的国王及佛陀的大外护），来到目犍连尊者处询问：佛陀的行踪？目犍连尊者答：佛陀现安住于忉利天宫。

在结夏安居（佛教术语。指的是印度在雨季的三个月期间，出家人集结在一起修行的制度，这期间僧侣不允许随意外出）过后，优填王等人又来到目犍连尊者跟前，请求：“已许久未见佛面，愿迎接世尊归来”。

于是，目犍连尊者运用神通刹时前往忉利天宫，在佛陀前为大家祈请道：“世尊，阎浮提（是佛教世界观中的四大部洲之一，也是佛教观点中人类所居住的世界）的人们不能登此天居，诸天圣众则具降临阎浮提之神力。故而祈请世尊返回阎浮提吧！”等到目犍连祈请后，世尊云：“七日之后返回人间。”

佛陀要返回”阎浮提”时，”帝释天”（忉利天的主人）命”毗首羯摩”（帝释天的下属，能化作种种工巧物，是司建筑的天神）幻造出三道阶梯：中间的”吠琉璃阶梯”是给”佛陀”及”法侍眷”等所走的阶梯的；右边黄金阶梯上有梵天王（色界的主人）、色界（佛教术语。世界的三界之一）诸天神围绕于侧；左边的水晶阶梯上，则有帝释天、欲界（佛教术语。世界的三界之一）诸天神等，围绕于佛陀身边，并为佛陀支撑宝伞。佛陀为了让”毗首羯摩”欢喜，从天梯往下走的路程，一半是一步一步的走下，另一半是佛陀运用神变而下。

藏传佛教认为：”天降日”是佛教最大的节日，也是最吉祥的一天。于是这天所造善恶之业皆将增上十亿倍，故行者当把握此”天降日”，发菩提心，供养三宝，布施众生等积资净障来圆满此日，期间若能共同修持各种善业，诵经、持咒、放生、布施，其功德福报会呈亿万倍增上。

藏历九月期间，最宜密集行善：布施、斋戒、礼佛、供灯、放生、诵经等；每天若能修持各种善业，行持放生、念咒、行善、顶礼、供养、为僧众供斋、持戒、修持慈悲心与菩提心等任何一善法，其功德都會十亿倍地增上。