扎萨克，又称札萨、查萨克，蒙古语ᠵᠠᠰᠠᠭ，鲍培转写jasaγ，英文Jasagh，意为执政、权力或权威等，蒙古语全称“扎萨克诺颜”，具有酋长与执政官的双重含义。这一管职由清朝廷授予蒙古王公及少数藏人、回部王公，兼具封建领主和地方官员的双重职能，实行世袭制。

扎萨克制度的雏形可追溯至明末蒙古图们汗设立的左右翼“五执政”，后逐渐演变为蒙古诺颜（长官）的正式称谓。未担任扎萨克的王公被称为苏拉（сул，意为空虚、自由、松散）或霍希台吉（хохь тайж）。

清朝统治蒙古时，仿照满洲八旗制度设立扎萨克旗，外藩各旗的世袭扎萨克担任“旗长”，负责管理旗内事务，并设协理台吉为副手，协助处理旗务。扎萨克分为世管和公中两类：世管指各旗王公的首长世袭其职；公中则由清朝廷特命、任命，不拘爵位高低，由朝廷特授敕命。

札萨克的职权由清朝廷正式授予，需遵从理藩院政令，接受驻防将军、都统和驻扎大臣的管辖，并享有朝廷给予的俸禄。

设有扎萨克的蒙古部落称为外藩蒙古，扎萨克作为旗内的行政与军事长官，地位相当于内属蒙古的总管。外藩蒙古的扎萨克通常拥有爵位，并多数为世袭。在新疆的哈密、吐鲁番地区，清朝廷也册封回部首领为札萨克，视同蒙古旗，分别设立哈密扎萨克旗（哈密回王旗）和吐鲁番扎萨克旗。

扎萨克在其封地内拥有绝对的领土权力，山川、河流、山林、牧地、田产皆归其所有，不需向清政府承担徭役或税赋。其辖区内的百姓需向扎萨克交纳赋税并承担徭役，且扎萨克对普通百姓拥有生杀予夺之权。在新疆哈密、吐鲁番两扎萨克旗设立初期，其辖属民众大多为农奴，依附关系十分严格。

雍正帝之后，清政府在汉族移民定居的内扎萨克蒙古地区实行”蒙汉分治“，以防税赋流入扎萨克之手。

民国初期，扎萨克制度仍未废除，而外蒙古的札萨克制度于1923年被蒙古人民党废止。

1935年，伪满洲政府将扎萨克制改为旗长制。

1947年，内蒙古自治政府成立后，新中国全面废除扎萨克制度，仅在内蒙古保留与县长职权相当的旗长职称。