引路观音，又称”引魂王观音”、”引路王菩萨”等，意为”引导亡者往生净土的菩萨”，是观世音菩萨的一种化身。

引路菩萨的造像和观音菩萨相同，头上都有化佛冠。引路菩萨，是起源于净土宗（汉传佛教十宗之一）的净土信仰。此尊观音主要负责接引死者，手持引路幡（或作引魂幡）；但是此尊的名号，没有任何的典籍记载。

后来，在敦煌莫高窟藏经洞出土的文物中，发现了”引路菩萨”的图像及名号（共十一幅）。从图像中我们可得知，在中国唐代时，就有了”引路菩萨”的信仰。

从中国宋代以后，引路菩萨逐渐演化成了民间信仰。在丧事出殡的行列中，常会书写‘往西方引路王菩萨’的挽旗，由人扛在出殡行列的前面，用来引导亡者往生西方。在出殡的仪式中，常会诵“南无幽冥路上引魂王菩萨” 。

引路菩萨的信仰，主要是民间教派–香花派（俗称”释教”，源自于中国南方地区）奉祀。民间的信徒，则会用纸扎（华人地区一种祈福或祭祀的用品。通过焚烧来传递给神明或亡灵）”引路菩萨”像，念诵《普门品》之后，将纸扎焚化，以祈求”引路菩萨”来接引往生者，去到西方净土世界（是阿弥陀佛成佛时，依因地修行所发四十八大愿所感的庄严、清净佛国净土）。

引路菩萨，一手持引路幡，幡上会题有“引魂王观音菩萨”、“引路观世音菩萨”、“引魂王菩萨”等字样。另一手持铃、线香、香炉、水瓶、莲花、柳枝等。

香花僧（香花派的法师）都相信，在地府（又称‘冥界’，是指人死后居住的世界）中会有一个观音亭（又称观音寺，指主供观音菩萨的寺庙），即指引路菩萨的居所。