马鸣菩萨，大约生活在公元1～2世纪，他的活跃时间早于龙树菩萨。

马鸣菩萨，日本15～16世纪的彩绘。

马鸣，梵文asvaghosa ，亦译“功胜”，是大乘佛教的著名论师、诗人、哲学家。

据《马鸣菩萨传》记载：

“他出生于东印度的桑岐多国的婆罗门家庭，自幼学习婆罗门经典，成年后在小乘佛教的说一切有部出家，后来马鸣师从富楼那那奢（一说是胁尊者）在大乘佛教出家。他经常被归为“譬喻师”一派。

马鸣菩萨，中国画，吴门画派，画师陆伯龙，创作于1941年。

马鸣很擅长辩论，在唐朝玄奘的《大唐西域记》中记载：“马鸣在华氏城以论义击败鬼辩婆罗门的传说”。

马鸣还擅长文艺，据传曾编导了“赖吒和罗”的佛教乐曲，令华氏城的观众深感人生无常，他们听完后都选择了出家。

马鸣也受当时的月氏国王（一说是贵霜帝国的迦腻色迦王）等尊奉。后来，马鸣开始在印度全国，宣扬大乘佛教。

马鸣菩萨曼荼罗，日本13世纪彩绘。

“马鸣”是尊称，其本名或法名均不详。此尊称的由来，也有很多解释，在唐朝法藏略举的三种马悲鸣说中，我们最常见的说法：“马鸣的说法能感动众生，使马听完后悲鸣不食”；也有种说法：“是马鸣的前世用神通力，显现为白马，使白鸟鸣妙音”。马鸣，他又被尊称为“功德日”。

佛本行赞经卷第三，马鸣菩萨撰，北凉，昙无谶译。

马鸣对佛教的传播厥功至伟，使得龙树在内的后学均皈敬他，也获得了世人宗奉。传记中也记载了马鸣亲授法于比罗比丘。

马鸣菩萨所造《大庄严论经》鸠摩罗什汉译

马鸣著作的《大乘起信论》对汉传佛教有着深远影响。在杂密中马鸣的形象是：骑在白马上的白衣大士也称为“密教本尊”。

汉传佛教的天台宗、禅宗及华严宗，均推崇马鸣为古印度佛教的第十二代祖师。

佛所行赞经卷第四，马鸣菩萨撰。北凉，昙无谶译。