陀罗尼，梵文dharani，又译“陀邻尼”，意译“总持”、“能持”、“持”等，原意是忆持不忘，原指对佛陀言教闻持不忘，现在指的是对所有佛法义理“总持不忘”；在密教中一般指格式化的文句，以为受持念诵，即可受诸加持，或具有各种功用。陀罗尼，梵文dharani，又译“陀邻尼”，意译“总持”、“能持”、“持”等，原意是忆持不忘，原指对佛陀言教闻持不忘，现在指的是对所有佛法义理“总持不忘”；在密教中一般指格式化的文句，以为受持念诵，即可受诸加持，或具有各种功用。

在《瑜伽师地论》中将陀罗尼分为四种，即“法陀罗尼”、“义陀罗尼”、“咒陀罗尼”、“忍陀罗尼”；在不空著述的《总释陀罗尼义赞》中将陀罗尼分为“法持”、“义持”、“三摩地持”、“文持”。在《瑜伽师地论》中将陀罗尼分为四种，即“法陀罗尼”、“义陀罗尼”、“咒陀罗尼”、“忍陀罗尼”；在不空著述的《总释陀罗尼义赞》中将陀罗尼分为“法持”、“义持”、“三摩地持”、“文持”。

1、法陀罗尼，对应“文持”，在《大智度论》中称“闻持陀罗尼”，是指对经典文句闻持不忘。

2、义陀罗尼，对应“义持”，又称“分别知陀罗尼”，是指对包含在经文中的义理的领会和掌握。

3、咒陀罗尼，对应“三摩地持”，又称“小陀罗尼”，是指真言、咒语及功用。

4、忍陀罗尼，对应“法持”，又称“入音声陀罗尼”，是指对诸法实相的把握。

在密教中以咒陀罗尼为主，分为佛所说陀罗尼、菩萨及金刚所说陀罗尼、诸天龙神等所说陀罗尼。

咒陀罗尼由一定的音素、音节或词、词组及句子构成，有时也以祷词、颂词、神名及经文中的小段落组成；音素、音节大多与连贯经文的内容有关，词、词组、句子多是反映经文关键词语和中心思想。咒陀罗尼由一定的音素、音节或词、词组及句子构成，有时也以祷词、颂词、神名及经文中的小段落组成；音素、音节大多与连贯经文的内容有关，词、词组、句子多是反映经文关键词语和中心思想。

在密教中，陀罗尼文句一般有一定的格式，有时还与“神咒”、“明咒”、“真言”混称。在密教中，陀罗尼文句一般有一定的格式，有时还与“神咒”、“明咒”、“真言”混称。