佛教艺术是通过音乐、舞蹈、戏剧、 绘画这里回顾、雕塑、建筑这里回顾等形式，来反映和宣传佛教的信仰，充分表现佛教生活的宗教艺术。

佛教初期是反对偶像崇拜，也反对、限制采用具有审美价值的艺术手段。

佛教认为众生“皆乐生求安，贪欲嗜味，好于声色”（见《太子瑞应本起经》）；这种“声色”是耳识、眼识等的对象，是渴爱、贪欲、痛苦的来源。

在《大威德陀罗尼经》卷四记载：“音声虽不可见，而生耳识觉知之相，亦起爱憎；声不可见，但以闻时而生苦乐”。

据《十诵律》卷四八载“佛身像不应作”，因为这些声音、名相只作为物质世界的一部分存在，形成了一种以偏概全的情况，或以美感诱人情欲，所以主张摒弃或超越，通过放弃这些声音、名相等手段，佛教在后来的发展中以其巨大的包容性载体，推动了佛教艺术向丰富多彩的方向创造和发展。

早期佛教的各种艺术形式的运用，多是随缘、随意而施设的，之后渐趋固定并得到充分的运用，并成为整个佛教文化中不可或缺的组成部分。

佛教艺术诞生于天竺，在向外传播的过程中，与各国、各地区的本土的思想文化进行融合，经过改造、发展，最终形成了具有各自特色的佛教艺术。