犍陀罗，梵文Gandhāra，又称乾陀罗、犍陀卫国、健驮逻国等；是古印度列国的十六国之一，位于今巴基斯坦的白沙瓦及毗连的阿富汗东部一带。

犍陀罗佛教艺术的主要贡献在于佛像的创造，有’希腊式佛教艺术’之称。犍陀罗艺术形成后，对南亚次大陆本土及周边地区的佛教艺术发展均有重大影响。

公元前4世纪末，马其顿国王-亚历山大大帝入侵古印度后，希腊文化艺术影响了古印度。

公元前3世纪，孔雀王朝-阿育王，曾派遣僧人来到犍陀罗弘传佛教。

公元1世纪大月氏入主犍陀罗、毗湿弥罗（今克什米尔）及中印度的秣菟（音tú）罗等国，建立了贵霜王朝（即公元1～公元5世纪）。

贵霜王朝的国王-迦腻色迦提倡佛教，犍陀罗亦汲取了古希腊、罗马艺术的精华，创造出各种佛陀的形象，逐渐形成新的艺术风格，也就是犍陀罗佛教艺术。

近些年，在犍陀罗中心区域的富楼沙（今巴基斯坦白沙瓦）、呾叉始罗（梵文taxila，今巴基斯坦伊斯兰堡西北）等附近，发现一批公元1～2世纪的雕塑，其艺术特点就是：姿态生动，线条简练，衣纹质感强。

犍陀罗佛教艺术跟随佛教的脚步向东传播。其后又受到波斯萨珊王朝（公元226年-公元651年）、印度笈多王朝（约4世纪前半叶～公元6世纪初）秣菟罗派的影响，自5世纪末叶以后，犍陀罗艺术逐渐融合在传统的艺术之中。

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公元6世纪初，由于 厭   哒 人的入侵，犍陀罗佛教艺术日趋衰微。