鸠摩罗什，梵文kumarajiva，公元344年-公元413年（生卒年），又译‘鸠摩罗什婆’、‘鸠摩罗耆婆’，略称‘罗什’或‘什’，意译‘童寿’。

鸠摩罗什是后秦时期的僧人，是一位伟大的佛典翻译家。

据《出三藏记集》卷一四、《高僧传》卷二等记载，鸠摩罗什大师出生在龟兹（今新疆库车）。他的父亲叫鸠摩罗炎，梵文kumarayana，天竺人，他的母亲叫耆婆，梵文jiva，是龟兹国王的妹妹。

鸠摩罗什大师七岁时，跟随自己的母亲出家，最初她们学的是小乘佛教，随后前往罽宾国（西域古国，今克什米尔）、沙勒国（西域古国）求法；后来遇到莎车国（今新疆莎车）的大乘名僧，鸠摩罗什大师随即改学大乘中观学派。

鸠摩罗什大师博读大、小乘的经论，名闻西域诸国，‘每至讲说，诸王长跪高座之侧，令什践其膝以登焉’。

前秦-建元十八年(公元382年)吕光攻破龟兹后，下令龟兹国王的女儿嫁给鸠摩罗什。

前秦-太安元年（公元385年），鸠摩罗什被吕光囚禁在凉州（今甘肃武威）。

后秦-弘始三年（公元401年）后秦主姚兴派人将鸠摩罗什大师迎至长安（今陕西西安），恭请鸠摩罗什大师入驻西明阁、逍遥园译经，对他待以国师之礼，还赐他使女十人，强迫鸠摩罗什受命领之。但鸠摩罗什不住在僧坊里，却在别处另立廨舍。

常在众人前自说：‘譬如臭泥中生莲花，但采莲花，勿取臭泥’。

从弘始三年至十一年的八年内，鸠摩罗什大师与弟子共同译出了《大品般若经》、《法华经》、《维摩诘经》、《阿弥陀经》、《金刚经》等经和《中论》、《百论》、《十二门论》、《大智度论》、《成实论》等论，成套系统地介绍龙树菩萨的「中观学派」学说。鸠摩罗什大师译经的总数说法不一，据《出三藏记集》记载为三十五部二百九十四卷，《开元释教录》记载为七十四部三百八十四卷。

自佛教输入后，汉译佛经日渐居多，但所译出的经文‘多滞文格义’，‘不与胡本相应’，而鸠摩罗什大师所译的经文，义皆圆通，‘众心惬服，莫不欣赞’。译文流畅，多具文采，而内容或时有增减，是佛典意译的最大代表。所译经论影响很大，其中‘三论’，为三论宗所依主要经典；《成实论》流行于江南，是成实学派主要依据；《法华经》是天台宗所依据的主要经典；《阿弥陀经》是净土宗所依据的‘三经’之一。鸠摩罗什大师与庐山慧远大师交友，有关教义问答，被辑为《大乘大义章》。另有《维摩经注》，是研究鸠摩罗什大师思想的重要资料。

据传，鸠摩罗什大师的弟子有三五千，著名的有数十人，其中的道生、僧肇、道融、僧睿，并称为‘什门四圣’。