曼荼罗
曼荼罗，梵文mandala，旧意译“坛”、“坛城”、“道场”，新意译“轮圆具足”、“聚集发生”；藏文dky-il-vkhor，直译“中围”，意是本尊神、菩萨和周围环绕的眷属等聚集的场所。
本尊是自然智慧的体现者，眷属菩萨是道果功德的体现者。曼荼罗用形象表现了佛智与道果功德，这也是密教的特色。
曼荼罗形象化的方法是绘图，或用彩色绘制在棉布上、墙壁上，或用彩色细沙堆成，还有用木、金属等制成的立体坛城。
曼荼罗的中心是井字形方城，中央位置绘制了大威德金刚，身蓝色，九头三十四臂十六足。在四周的区域内平涂白、黄、红、绿色，绘有人头、内脏、手、足等。
坛城四面均有T形入口城内，还有一面二臂的大威德金刚的眷属，护持四面八方。莲花轮内的绿色背景上，四方各门均绘有八瑞相。金刚城外由内向外依次为莲花轮、金刚轮、般若烈焰守护轮和寒林墙。各墙组成的图案及寓意各不相同：莲花墙由不同色彩的莲花瓣构成，象征清净无染；金刚墙由金刚杵首尾相接而围成，代表坚固不可摧破；火焰墙由五种不同色彩的火焰呈顺时针方向燃烧，象征智慧；八大寒林墙由八组不同的人物和景物构成，代表可以镇压一切邪魔外道。有山狱、树木、河流、修行僧侣、天神、畜生及散布的断手残肢等。此幅曼荼罗，结构简洁，构图清晰。坛城之外的广阔天地，除了底边绘有七彩莲花的一部分外，别无他物。
曼荼罗的种类很多，一般分为四种：
1）大曼荼罗。用表示“五大”的地、水、火、风、空对应五色的青、黄、赤、白、黑来绘制本尊神、菩萨等聚集所在的坛场。每个本尊都有其不同的曼荼罗，如：大威德金刚坛场、喜金刚坛场、胜乐金刚坛场、须弥山坛场（藏传佛教的“曼扎”就由此而来）。
2）三昧耶坛城。“三昧耶”，梵文samaya，意为誓愿、本愿等。这种坛城的中心不绘制佛菩萨的形象，只绘出佛菩萨手中所执持的器杖和印契，如宝珠、金刚杵、刀剑、法轮、经箧及手印等，可供修行者观想。
3）法曼荼罗。又称为“种子曼荼罗”，是在坛城的中心书写着该本尊的种子字，这个种子字可代表本尊全部教法的语言、文字。
4）羯磨曼荼罗。“羯磨”，梵文karma，藏文意译las，汉文意译为“业”、“作业”（行为、活动）。这种曼荼罗是以雕刻、铸造等立体造型，来描绘本尊及其眷属集会的威仪（行动）。大型的立体曼荼罗建造不易，应格外受到尊重。
河北承德-普乐寺里的旭光阁，就是第三世章嘉呼图克图根据羯磨曼荼罗仪轨设计建造。其中心顶端是铜铸的胜乐金刚像。
曼荼罗的布局，一般是在中央绘制本尊神，在四方八隅绘制诸菩萨（即中院），在外围再绘制一、二层菩萨及护法神。象征“智差别”的金刚界曼荼罗，和象征“理平等”的胎藏界曼荼罗，均以居中的大日如来作为本尊，即为“普门（都会）曼荼罗”。以佛陀、弥勒、观音、药师等居中为本尊，即为“一门曼荼罗”；以佛部的佛顶、莲花部的十一面观音等部分诸尊作为本尊，即为“部会曼陀罗”。
