地狱，梵文niraya、naraka，亦译“不乐”、“可厌”、“苦具”、“苦器”等。属于“六道”中的恶道之一。

佛教以地狱为六道之一，认为众生命终后，依生前所造善恶业力，而投生六道轮回，作恶业者，投生于地狱或其它恶趣，作善业者，投生于天界，修诸梵行、止观者，能导向涅槃脱离轮回。地狱与饿鬼、畜生并列为三恶趣之一，代表着三不善根中的瞋恚。

在佛教的宇宙论中，地狱是轮回流转中最痛苦、最低劣的生存界，可分为极为炎热、烧烫的火狱，以及极度冰冷的寒狱这两种类型。投生于地狱也不是永恒的，地狱有情众生虽长时受苦，但也会因为恶业报尽，而再次投生于他界。

佛教的地狱之说也是有分歧的，不管是地狱的名称、数目还是地狱所在处，都存在各种说法，这也反映了当时古印度对此观念的争论。到了后期，佛教诸论师渐渐融汇异说。

大乘佛教的地藏菩萨，发愿于地狱之中（以威神愿力示现），救渡地狱众生。地藏菩萨生大悲心救拔六道众生，因为地狱众生所受业报是最为苦痛，故有“地狱不空，誓不成佛，众生度尽，方证菩提”的悲切大愿。

不同佛经中，对地狱的类型和数量有种种说法，有说四、乃至六、八、十、十五、十八、三十、六十四，到无量无边等等，而都标榜为佛说。

同一经典甚至会兼收两种或三种不同说法，在《长阿含•世记经》就并列了三种说法：

• （1）首先叙述了两大金刚山（周绕世界的铁围山）内，有八大地狱及各附属的十六小狱
• （2）接着说两山内有十寒地狱
• （3）末尾又提到阎罗王掌管大地狱及十六小狱

这三说在其它佛经之中，又是各自独立，分别出现。

综合而言，地狱有“四类十八地狱”，四类即八大地狱（八热地狱）、八寒地狱、近边地狱（游增地狱）、孤独地狱（不在地底，而是在河畔、山顶、旷野，随着死者业报，临时出现）。其中八热地狱和八寒地狱属于根本地狱，以及四方连横的八大寒冰地狱。