缘觉乘，梵文pratyeka-buddha，音译“辟支佛”，简称“缘觉”、“独觉”；新译“钵剌翳（音yì）伽佛陀”，是佛教主要思潮及其修习者之一，它与声闻乘合称“二乘”，又与声闻乘、菩萨乘合称为“三乘”，还是四乘、五乘之一。

《俱舍论》卷一二对“独觉”的含义分成两类：一、非从他教得悟，而是自修悟道；二、唯是自我解脱，而不调御他人。独觉又分两种：

一、“部行独觉”，梵文varga-cārin，指前世本是声闻前三果人，投生于无佛法之世，独自修行证得第四胜果。因为是无师自证菩提，所以称为“独胜”，智慧与阿罗汉无异，又称“小毗支迦佛”。

二、“麟角喻独觉”，梵文khadgavisāna-kalpa，指一百大劫中，累世修习菩提资粮，于今世得辟支佛，智慧利胜阿罗汉，能久坐入禅宗，常乐独处，又称“大辟支迦佛”。

据净影慧远著《大乘义章》卷一七载，“缘觉名义解有两种”：一、对“所规法门”的解释，“缘”指“十二因缘”，观“十二因缘”得以觉悟，称为“缘觉”；二、对“得道因缘”的解释，“藉现事缘而得觉悟，曰缘觉”，如见风动树，自悟无常之理等。又，见窥基的《法华玄赞》卷五记载，此独觉乃“出无佛世，得能证道。独自善证灭理”；“又以此慧深知诸法因缘者（即十二因缘），是缘觉义”。

天台宗根据《大智度论》，将“缘觉”又区分出了“出值佛世”和“出无佛世”两种，即“出值佛世，闻因缘法名为缘觉”；“出无佛世，自然得悟，名为独觉”（见湛然《止观辅行传弘决》卷九）。