一花五叶，禅宗典故，指的是禅宗宗派的源流。

相传，菩提达摩向慧可传法，并对他说一偈：“吾本来兹土，传法救迷情；一花开五叶，结果自然成”（见《景德传灯录》卷三）。

“一花”指的是世尊（即佛陀）在灵山会上拈花微笑，这一花被比喻为“如来禅”，五叶指的是禅宗分成五家，自从六祖慧能建立了“南宗”一脉后，经神会等人的宣传与提倡，禅宗在唐代中期以后，宗教影响力不断扩大，使得禅宗进入了一段异彩纷呈的发展阶段。

其中，以南岳怀让、青原行思两系尤为突出，怀让传马祖道一，道一传百丈怀海，怀海又分出两支，一支由黄檗（bò）希运传临济义宗，形成“临济宗”；一支由沩山灵祐传仰山慧寂，成立沩（wéi）仰宗，青原行思传石头希迁，希迁又分出两支，一支由药山惟俨传云岩昙晟，昙晟传洞山良价，良价传曹山本寂，建立“曹洞宗”；一支为云门文偃，创“云门宗”，另一支由玄沙师备三传至清凉文益，创“法眼宗”。