吐蕃分裂时期，是指西藏在公元877年到公元1264年的一个时期，这段时期里吐蕃王朝被彻底的击溃，并分裂出很多各自为政的小国。

公元842年，吐蕃末代赞普朗－达玛被僧人刺杀，他的两个儿子－云丹和俄松为了争夺赞普王位而引发内战。云丹以伍如（意为“中翼”，逻些小昭寺一带）为据点，卫松以云如（意为“左翼”，雅隆昌珠寺一带）为据点，史称伍约之战（敦煌文献称为中左之战）。

这场内战引发了吐蕃大乱，不堪重负的奴隶起兵造反，最后演变为吐蕃臣民大反叛。起义军领袖挖掘出赞普、贵族的坟墓，还大肆屠杀贵族和王族。这些起义军大多是自发盲目的，还有是被贵族镇压或利用，不过起义结果以失败告终。

云丹的后裔则占据拉萨一带，形成了拉萨王系。

卫松的儿子贝考赞被杀，卫松的孙子吉德尼玛衮逃亡到阿里地区，建立了古格王朝。

公元11世纪时，吐蕃各地形势逐渐稳定下来，并形成了很多割据占地的王系。

除了古格、拉萨两个王系外，还有拉达克、雅隆觉阿、普兰、亚泽等王系，及甘肃、青海一带的唃厮啰政权。

吐蕃分裂时期虽然是统治者各自为政，文化上却是一个百家争鸣的时代，这时各种学说、各种教派纷纷形成，对西藏未来的历史产生了巨大的影响。

在这段和平的时期里，藏传佛教再度兴盛，史称藏传佛教后弘期。

因为吐蕃境内大乱，所以不对大宋构成任何威胁，使得大宋得以专注应付辽朝、西夏和金朝。

公元1247年，代表元朝的阔端和代表西藏地方的萨迦班智达，在凉州举行会谈，史称凉州会盟。

公元1264年，忽必烈在吐蕃设置总制院（后改为宣政院），委派萨迦派首领管理吐蕃政教事务，建立了萨迦巴政权。

吐蕃分裂结束后，西藏境内开始了近500年的藏传佛教教派统治。

建隆元年（公元960年），大宋建立，由于所处地区的缘故，大宋与远离汉族地区的卫藏等藏族各部，联系与交往冷淡，但是大宋与邻近汉族地区的甘、青、川、滇等藏族各部，联系与交往密切。

大宋建国不久，原是吐蕃赞普后裔唃厮啰在今青海西宁建立了政权，是当时以藏族为主的一个较大的封建政权，唃厮啰曾多次遣使向大宋纳贡，并乞官职。

明道元年（公元1032年），宋仁宗封唃厮啰为宁远大将军、爱州团练使，并给予优厚的俸禄。

康定2年（公元1041年），宋仁宗又封唃厮啰为检校太保充保顺、河西等军节度使。

之后，唃厮啰的后裔－董毡、阿里骨、瞎征、陇等世代都由大宋册封官职。

唃厮啰的统治地区，隶属北宋全国二十六路中的秦凤路。

咸平4年（公元1001年），宋真宗加封凉州（武威）藏族六谷部首领－潘罗支为盐州防御使兼灵州西面都巡检使。

政和6年（公元1116年），唃厮啰地区全部改为宋朝的郡县。

宋仁宗即位后，在今甘肃南部、河西走廊、青海东部、西康等地，大力推行屯田戍边的政策，以对付西夏的入侵，增加防卫力量。在此基础上，大宋继续向河西走廊等地的藏族部落拨发弓箭及其它武器，及招募藏族弓箭手，在藏人中建立一个类似宋军的军事体制，共同防御西夏的入犯及袭扰。宋将－王韶在今甘肃临夏、临洮一带大量开拓土地，并招纳30多万藏人从事垦种。

著名的茶马互市也在今四川雅安、甘肃临夏以及陕西一些地区的大宋专设市场上进行，数百年后藏区的马匹与汉区的茶叶，经常固定交易。