色拉寺，藏文se ra，英文sera monastery，全称色拉大乘洲，位于今拉萨北约5公里色拉乌孜山南麓，它既是格鲁派前藏（拉萨）三大寺之一，也是格鲁派六大寺之一。

色拉，意为酸枣林（另一种说法是野玫瑰）。

明·永乐12年，释迦耶歇应永乐帝之邀，代表宗喀巴大师进京，随后被明朝廷册封为大国师。明·永乐16年，释迦耶歇返回拉萨。
明·永乐17年，释迦耶歇奉宗喀巴大师之意，建造了色拉寺。

公元1434年（宣德9年），释迦耶歇应明宣宗之邀进京后，被册封为“万行妙明真如上胜清净般若弘照普慧辅国显教至善大慈法王”，简称大慈法王，朝廷还为他制作了彩色缂丝像，这幅珍贵的明代缂丝轴像，是色拉寺最有价值的文物之一。

色拉寺还藏有永乐帝赏赐的永乐八年朱砂汁书写的藏汉文对照版《甘珠尔》、旃檀木雕十六尊者像一套、一副刻着二龙戏珠的铜钹，上面镌刻有大明宣德加金银造款记，这些都是释迦耶歇从内地带回西藏。

色拉寺著名的文物还有：三师徒像（宗喀巴与二上首弟子）、侧耳细听的文殊菩萨像、巨大的慈尊佛像等。

据统计，色拉寺有上万个西藏本地制作的金铜佛像，还有从印度带来的黄响铜佛像，置有大量壁画、佛教经典、唐卡和法器。

色拉寺占地大约11.5万平方米，以措钦大殿为中心，周围设有3个扎仓，即麦扎仓、吉扎仓、阿巴扎仓，还有30多个康村。

因为色拉寺外观的颜色一致，主体建筑高大，所以有了统领全局的视感，使得整座寺院主次错落有序，寺内所有屋舍都是石木结构，屋顶覆盖有阿嘎土，白色外墙上部装饰有贝玛草垛。

公元1710年（康熙49年），拉藏汗助资修建了措钦大殿，后来成了色拉寺的主殿。之前的措钦大殿是阿巴扎仓。大殿底层的经堂建了5室，中间3室是佛堂，内部通连。中室供奉弥勒、八大菩萨；前壁两侧各站立一护法；中部列经橱，内贮存永乐八年版《甘珠尔》。

在措钦大殿中有一个罗汉堂，里面收藏有明朝廷御赐的十八罗汉。

结巴扎仓的马头金刚造像，最著名。

公元17世纪，色拉寺全盛时期僧员定额是5500人，次于哲蚌寺。

1947年，色拉寺下属的热振寺－第5世热振活佛被噶厦政府逮捕，吉扎仓的僧兵试图营救出热振活佛，他们与藏军在拉萨北郊发生了激烈的战斗，也因寡不敌众，被迫返回寺院，此次事件又称为热振事变。

1982年，色拉寺被列为全国重点文物保护单位。

1970年，南印度卡纳塔克邦拜拉库比又建造了一座色拉寺。