灌顶
灌顶，梵文abhiseka，原是古印度国王即位的仪式，国师用四大海之水，灌于国王的头顶，喻示祝福。
佛经中记载：悉达多太子诞辰时，有六龙吐水为他灌顶。
在大乘佛教中以灌顶表示佛位的受职，菩萨在十地的第九地入第十法云地时，得到了诸佛智水的灌顶，称为灌顶法王。菩萨修至到第十地，受到诸佛的摩顶，称为灌顶，表示菩萨已入佛界。
在密教中阿阇梨用灌顶向弟子印可传授的仪式，表示用诸佛五智水灌注弟子的头顶，意为自此继承法门、不断佛种子(承认弟子是未来的佛)。
不空法师解释为：“顶为头顶，表大行之尊高。灌为灌持，明诸佛之护念”（守护忆念），如果不灌顶就学法，就是盗法，不但得不到成就，就算得到成就，也要下地狱。
在中国道教的内丹修炼，讲究真种子。据《悟真篇》记载：咽津纳气是人行，有药方能造化生。鼎内若无真种子，犹将水火煮空铛。需要师傅在弟子身上种下灵性之根，或称先天太乙的真气（真种子），道教还有飞灵入窍,与佛教的灌顶相似，不过，道教的鼎、窍都不是必须要在头顶。
藏密灌顶，在事续中有花鬘、水、冠，共三种灌顶，在行续中加上杵、铃、名，共六种灌顶，瑜伽续中加不退转金刚阿阇梨灌顶，共七种灌顶，无上瑜伽续加上秘密、智慧、句义，共十种灌顶。灌顶，分为结缘灌顶、传法灌顶。在唐密中灌顶在金刚界分为五部，在胎藏界分为三部，五部是事业灌顶、秘印灌顶、心授灌顶、光明灌顶、甘露灌顶；三部是事业灌顶、秘印灌顶、心授灌顶。在藏密无上瑜伽续分为四级灌顶，即宝瓶灌顶、秘密灌顶、智慧灌顶、胜义灌顶。在领受完灌顶后就可以修习相应的法门，目前最受争议的是时轮金刚灌顶－男女双运法。
灌顶原意是授权，就是授于学修密法的权力，也包含了培育、播种，就是培育成材、播种某种成果的善种，主要内容包括了传法、加持和净化。
灌顶法会分为预备法会、正式法会两个阶段。第1天是预备法会，第2－第4天是正式灌顶法会。预备法会
先行叩拜，供献完曼扎后，上师要对众弟子进行动机和目的教育，上师告诫众弟子，入坛接受灌顶的目的，不是为了眼前自身的安乐和自身的利益，而是为了众生的利益和长远利益，人身难得、生命短暂、业报不爽、轮回苦多、勿失良机、修学三士道等，讲明学习密法具备先决显法的修养基础。
进行内灌顶，内灌顶又称脱胎灌顶，喻示即将接受灌顶的弟子已经抛弃了业体，在佛母的腹中重新投胎、降生，并成为时轮金刚的种佛子。请愿－弟子请求上师引入坛城，请求皈依、发心等入坛的必需条件。嘱咐－上师嘱咐弟子如何持念，如何皈依发心，如何持戒等。持戒－上师宣布菩萨戒和密戒条款，众弟子随读戒文，宣誓持戒。护持－上师进行保护和加持受戒弟子的持念、加印仪式。
掷签测器，弟子双手举签棒，投掷在测试的图案盘中，预测弟子的入坛缘分和根器，不过在受灌弟子众多的情况下，只允许少数人作为代表掷签，其他弟子只作掷签的意念。
分发圣水、吉祥草和护身绳符，圣水可洗涤身、口、意三业障蔽；吉祥草用于护床、测梦，每人分发长短各一的吉祥草，晚上睡觉时，长的草尖对准枕头压在褥子下，短的草尖向右，压在枕头下，祈祷入眠，把夜里的时间划分为3个时辰，结果主要是看最后1个时辰的梦兆；护身绳符代表弥勒，是系在左臂上，喻示慈悲护身。加六佛印－上师用意念将六尊种佛安置在弟子身上的六个部位，并加以护持。祈请金刚心护持－请坛中主佛－时轮进入弟子的体内，进行护持。说法祝兴－就是上师解说所得诸法的重大意义，使生法喜，增强信念。 传咒护身验梦－上师传授护身、化解恶梦的密咒和验梦的方法。
正式法会的主要内容是：入坛和举行童子式七级灌顶（一般公开的时轮金刚灌顶都是前七级）。
一、入坛仪式准备：
1、献曼扎，象征贡献器世间，种福田。
2、呈辞，请求开恩传法。
3、换法衣，戴五佛冠。
4、散发遮眼带，是系在额上的红布带，入坛前需要遮住双目，未经许可不能私自摘下。
5、观修自身已化为佛身，喻示俗体无法进入坛城。
6、上师会询问弟子有何心愿？选择哪尊种佛？弟子如愿回禀。
7、献身－弟子表示愿意将自己的身心献给本尊上师、一切听从本尊上师。
8、诵读戒文，坚定守戒的意志。
9、观想月轮与金刚杵入心，表示已获得菩提心。
10、上师宣布未经灌顶者不得泄密，泄密者将遭恶报。
二、正式入坛仪式
入坛意味着获准进入时轮密法的领域，有权闻法修持。在上师的带领下，绕坛城一周，从坛城的四门朝拜坛中四方和中央种佛，朝拜时要观想五佛逐一进入自己的身体。
然后，举行下面的仪式：起誓、饮狱水－狱水对守戒人来说是获得成就的圣水，对毁戒的人来说就是速堕地狱的毒汁，饮过狱水后，就不可以随意乱来。降佛－上师的持念、诵咒，迎请众佛进入弟子的体内，这时的弟子意想时轮部众如雨滴般落入身上、渗入体内。观景－摘去遮眼带，直观天空，看到什么颜色，就喻示得到什么成就，白、黄、红、黑、绿色分别预示着息灭、增长、勾摄、降服、综合诸种成就。掷签定种－签棒带花的一头指向哪个方位上的种佛，就喻示和自己有缘的种佛，按种佛拟定自己的密名。戴花－在额头贴上白色的花瓣，表示种佛加印，获得吉祥。
三、举行灌顶
这项灌顶称为童子式七级灌顶，又称世间法灌顶，受到这一级的灌顶者，就有了观修生成次第的资格、种下了修成世间最高成就的种子。因为这项灌顶很像是对儿童的启蒙教育，也是对修习弟子进行的初级阶段成器培养，所以称为童子式灌顶。
水灌顶－类似给初生婴儿举行洗礼，灌顶的作用是净化土、火、水、风、空五大元素后，创造五大元素升化为五种佛母的条件。
佛冠灌顶－类似给婴儿留顶发，灌顶的作用是净化色、想、受、行、识五蕴后，创造五蕴升化为五位种佛的条件。
飘带灌顶－类似给孩童戴耳环等饰品，灌顶的作用是净化人体中的十气，创造与气咒相合的条件。
铃杵灌顶－类似给孩童用餐，灌顶的作用是培养调息运气，创造左右二脉气进入中脉的条件。
行为灌顶－类似给孩童享受五欲之乐，灌顶的作用是使眼、耳、鼻、舌、身五根和色、声、香、味、触五境，净化为佛父、佛母为五欲化菩提和乐空双运打基础，创造五官产生金刚神通的功能条件。
名号灌顶－类似给孩童起名，灌顶的作用是净化手足、肛门、性器官、口等业根及行为，升化为威武明王、战胜四魔，为了防止下堕创造条件。
随许灌顶－类似孩童长大，允许做事、授予工具，又由以下仪式组成：
授予法轮－象征寄以持法、弘法的希望；
授予海螺和典籍－表示要以妙法之音，唤醒沉睡在愚昧中的众生；
授予金刚铃－表示要坚持智慧和方便法门；授予密咒－弟子用于防身和消除魔障；
授予眼药－表示消除障碍、睁开慧眼；
授予镜子－表示世间一切事物空幻不实、犹如镜中影；
授予弓箭－表示要以妙慧穿透现象、直指本性；
以上就是童子式七级灌顶。
法师灌顶－在七级灌顶后，要开始进行法师灌顶，就是授予生成次第以下的世间法权利，仪式包括了授予三持，分别是持金刚杵、持金刚铃、持佛身印，佛身印表示坚持乐空不二智慧象征的佛身。在获得世间法的灌顶后，弟子如果能够严格的修持，就可得到世间最高神通和成就，也能达到金刚乘第七地的证悟境界；如果没有坚持修持的机会，不要紧，只要信念坚定、戒行纯洁，在七世内也能到达第七地的果位。
最后
传密法戒及宣布14条重堕性禁戒。
高级灌顶举行四种高级灌顶和四种最高级灌顶（四种最高级灌顶是男女双修，在觉囊派只作观想不用实体明妃）。高级灌顶是获得学修圆满次第资格的重要灌顶，高级和最高级是圆满次第中修证层次的区分，在灌顶形式这两级灌顶的操作大同小异，无上密续只有四种高级灌顶，把高级灌顶分为高级和最高级是时轮的特色。
四种高级灌顶：
1、瓶灌顶－上师作法加念力，使弟子生化为身金刚体，经过瓶灌，净化业体的障碍，培育、成就应化身和身金刚的种子，获得修炼圆满次第六支修法中第一支收心法、第二支定心法的资格，创造升入八地的条件。
2、密灌顶－上师作法加念力，使弟子生化为语金刚体，并分发乐空红白菩提智慧的象征物（酸奶），可以净化语根诸气的业障，培育成就报身语金刚的种子，获得修炼圆满次第六支修法中的第三支敛气法、第四支持气法的资格，创造升入九地的条件。
3、智慧灌顶－上师作法加念力，使弟子生化为意金刚体，净化意识障，培育成就法身意金刚种子，获得修炼圆满次第六支中的第五支忆景法的资格，创造升入十地的条件。
4、第四级灌顶－上师作法加念力，使弟子生化为慧金刚体，净化慧障，培育成就具生身慧金刚的种子，获得修炼圆满次第六支中的第六支正定法的资格，创造进入十一地的条件。
最高级四种灌顶的前三种灌顶，是瓶灌顶、密灌顶和智慧灌顶，和高级灌顶除了灌顶明妃在数量上的差别外，在形式上没有差别，只是两个灌顶的修持层次上有了深浅出入。
前四种灌顶称为权变性灌顶，后四种灌顶称为至理性灌顶，后四种灌顶中的第四灌顶又称为语辞灌顶，主要是用语辞解说乐空智慧的理性境界，主要是净化身、语、意最深层的细微业障。最高级四种灌顶的共同作用是使圆满次第的修行进入到最高层次，创造升化到十二地的条件，进入十三地就是成佛，十三地也是乐空不二，也是时轮金刚的终极果位。
结尾仪式
（一）赐灌金刚上师顶这项灌顶的意义是培育继承法脉、能传法灌顶的金刚上师的苗子。传授金刚上师需要掌握相关知识，宣布金刚上师的必遵的戒规，能具备这种灌顶条件的弟子很少，但是为了保持完整的传承，通常会向所有弟子赐灌顶，目的就是为了播下善种，使众弟子实现弘扬大法的心愿。密法对金刚上师的资格条件要求极为严格，不是任何受过这项灌顶的弟子就能当金刚上师。
金刚上师的灌顶仪式：三密灌顶、授受杵、铃、骨饰、五佛法器、冠带、经典、宣布戒规。
（二）结尾仪式
上师带领众弟子绕坛城三周，表示瞻仰时轮的身、语、意三重坛城，然后拜坛。
上师再向坛中主佛－时轮金刚移交众弟子，托付、请求本尊永远护持众弟子，祝愿众弟子不堕落、不退转，常享天人之乐，获得世间和超世的一切成就，在不远的将来能达到不变大乐与空色大印合二为一的时轮金刚果位；众弟子这时要凝神观想，诸佛显现、光芒四射，使自己和众生都获得加持；自己在上师和本尊合一的坛城前发愿，谨尊上师的教导、坚持戒行、行善修法，后世投生香巴拉，享受清净法乐，最终修成不变大乐、色空不二大印合二为一的时轮金刚身。
最后，众弟子朝拜上师，上师摸顶、祝福。
