焰口施食又称施饿鬼、施食、放焰口、施蒙山，被中国道教吸收、利用后，称为施孤，意为施（食）孤魂。

佛教认为六道轮回的饿鬼道是十分痛苦的，它们口渴难耐、无法吞食，佛教就以慈悲心，布施给饿鬼，以减轻它们的痛苦，施食饿鬼的法会称为施饿鬼会、水陆法会。

北传佛教是念诵《法华经》、《华严经》、《弥陀经》、《金刚经》、《心经》等回向给饿鬼，观想饿鬼受到三宝的加持，得到冥福，食物经由焦炭化为甘露珍馐，使得它们在无边的痛苦中可以慰乐饱食，重点不是念诵经咒，而是对众生的慈悲、念诵的虔诚和观想的力量。

密宗的仪轨是烟供、药供、火供、水供等。

汉传佛教的施食主要依据《佛说救拔焰口饿鬼陀罗尼经》、《佛说妙色陀罗尼经》、《佛说施饿鬼甘露味大陀罗尼经》等。《佛说盂兰盆经》则成了盂兰盆节－施救饿鬼的仪轨依据。

汉传佛教除了放焰口，还有放蒙山、水陆法会等，仪轨依据来自《蒙山施食仪文》、《水陆仪文》。

施食七如来是多宝如来(多宝佛)、宝胜如来（宝生佛）、离怖畏如来（不空成就佛）、妙色身如来（阿閦佛）、广博身如来（毗卢遮那佛）、甘露王如来（阿弥陀如来）、世间广大威德自在光明如来（世间无量威德自在光明佛）。

在《佛说救拔焰口饿鬼陀罗尼经》中记载了阿难尊者布施饿鬼的故事。

佛陀的堂弟及十大弟子－阿难尊者，他在冥想时，身边突然出现了焰口鬼王（又称面燃大士，原是佛教护法，后成为中国道教的护法），鬼王非常的消瘦，它的脸还在燃烧，喉咙一直向外吐火，头发凌乱，呈现饥饿的状态，令人望而生畏。

焰口鬼王对阿难说：“你三天后寿命将尽，你会转生成跟我一样难看的饿鬼啊！”阿难惊问：“我该如何才能避免苦难呢？”焰口鬼王说：“如果你供养佛法僧三宝，并布施饮食给若干百千恒河沙饿鬼众生以及百千婆罗门仙的话，就可以增寿脱难。”

阿难转而向佛陀求救，佛陀传授他密咒－无量威德自在光明殊胜妙力陀罗尼，并说道：“在一盘中供上食物，口念这个陀罗尼来加持饮食，那些饮食就会变成无尽的饮食，所有饿鬼吃饱了，使他们摆脱了无数的苦难。”阿难按此方法操作，即使饿鬼们得到了饱足，也使他的寿命得到了延长。这就是施饿鬼的起源之一。

传说，古时有位外国僧人－甘露法师，曾住在蒙山的寺院，他依据焰口仪轨布施饿鬼。宋代的不动法师为此专门搜集了显、密教的仪式，创作出《蒙山施食仪轨》传世，用以超度亡魂。仪轨就因山命名。

蒙山（蒙顶山）是中国四川雅安的一个山名。蒙山施食，又称放蒙山，分大、小两种，小蒙山是在寺院的晚课时举行，大蒙山必须是由一位僧人主持，念诵的内容与小蒙山类似，只是在诵经的遍数比小蒙山多与严肃。

水陆法会、水陆道场，超度法会的一种。缘起于梁武帝梦见神僧劝谏他打斋供僧，普济六道水陆苦难众生，他醒来后在朝堂上问群臣：此梦有何玄义，但无人能解释，后来，宝志禅师从《佛说救拔焰口饿鬼陀罗尼经》中找到了依据，梁武帝与宝志禅师就以《无量威德自在光明如来陀罗尼》为核心，然后又花了3年时间去完成水陆法会的仪轨文，仪轨文完成后，梁武帝在佛前发愿：“若此水陆仪文能资助六道，广渡有情，符合佛法，愿我礼拜后，灯烛不点自明；否则，灯烛晦暗如初。”

据说，梁武帝发完愿后，刚屈身礼拜，殿堂的灯烛顷刻自然通明如昼，三拜之后，天降香花，示现祥瑞之象。

自此，梁武帝更加的信心坚定，下令向全国推行，水陆法会就此成了汉地超度恶道、施食饿鬼的独有仪式。

《七如来忏》，即请七如来前来加持：

第1位是宝胜如来，能令饿鬼业火消灭；

第2位是离怖畏如来，能予无畏施，令饿鬼永离惊怖；

第3位是广博身如来，能令众生身广体博，饿鬼咽喉放宽，所施之食，恣意充饱；

第4位是妙色身如来，能令饿鬼脱离面貌丑恶，端正清丽；

第5位是多宝如来，使众生具足财宝，受用无尽，故破饿鬼悭吝贪婪之业；

第6位是甘露王如来，即“阿弥陀如来”，使饿鬼脱离恶趣，往生西方极乐世界；

第7位是世间广大威德自在光明如来，祝愿他们都得到无量威德，自在光明。

盂兰盆节－在《盂兰盆经》中记载的是目连救母的故事。佛陀的十大弟子－目犍连，用神通力找到了他已去世的母亲，发现自己的母亲因生前的吝啬贪婪，喜爱宰杀动物烹食，所以造下了恶业、神识，落入到饿鬼道，他的母亲被饿得瘦骨嶙峋，十分悲惨。于是，目连用神通力给母亲食物，但是食物入口就化成了火炭，无法吞咽。

目连转即向佛陀询问救母的方法。佛陀说：“因为你母亲的业力太重，所以沦落到饿鬼道，如果你想救她的话，可在七月十五日，准备丰盛的食品，进行斋僧布施，回向给你的母亲。”目连谨遵佛陀之嘱，他的母亲也终于离苦得乐。

这就是盂兰盆节的起源。

在民间，早年华北的居士世家在中元节盛行《盂兰三佛忏》法事，在住家门庭前，塑立三宝佛像，聘僧念经、张灯结彩，为先人祈求冥福。信仰的意义是希望先供养佛陀以减轻先人的业报，再祈求药师佛使先人不再受病痛折磨，最后希望阿弥陀佛接引先人到西方极乐净土。

在《佛说施饿鬼甘露味大陀罗尼经》中记叙了日月爱菩萨迎请佛陀宣讲救护饿鬼道众生的办法，佛陀所说的施食咒和目连救母相同，但是多了普召请真言，还多了很多应用仪轨。

寺院有《蒙山施食仪轨》，以布施饿鬼众生，但是步骤复杂，一般的在家居士无法实际操作，在此略举介绍《甘露仪轨》、《焰口仪轨》的施食步骤：

时间：

最好是日落后、尚未日出的这段时间，其他的时间也可以，但是下午优于上午，阴天优于艳阳天。

地点：

最好是选择在空旷地，也可以是就近的草地、树底（尽量不要挑在桃树、柳树、石榴树，这三种树下通常居住着其他鬼神，如果不能确定，可先向此树作揖称：佛子施食，叨扰失礼）。如果没有条件，可以就在屋内操作，将水与小米一起泼出屋外，或倒在树底下。提前准备好一个干净的器皿，里面放置7粒或以上的饭粒，加上些许饮用水，也可以装上一些白饭类的主食，一定要使用素食，不能使用肉类，以免众生起贪瞋痴、悭贪。

念诵《甘露仪轨》、《焰口仪轨》，如果在室内或居住高楼，可先在屋内将仪轨诵完（《佛说救拔焰口饿鬼陀罗尼经》适合在屋内），再到外面找有树荫的地方，或干净、空旷的地方，泼出或者倒出。在屋内开着灯观想布施饮食遍布虚空，饿鬼众都吃得很饱足，水化作甘露，让饿鬼们被烈火焚烧的喉咙打开而得到滋润。洒食物的地方最好在阴凉、无人之地，实在找不到，在有人之地泼洒也没有问题。如果不会观想，可以不做观想，就单纯地祈祷饿鬼都能获得食物，饱餐一顿。

还有三个较知名的仪轨，可自由选择，等熟悉以后可再改用《综合仪轨》，《综合仪轨》可以先不打手印，熟悉后在学习打手印也行。施食咒遍数念得越多越好，不一定是七遍，很多有殊胜感应的人，都是念成百上千，甚至成千上万次，付出的越多，收获就越多。

甘露仪轨：
依据《佛说施饿鬼甘露味大陀罗尼经》：先准备好一个杯、碗之类的干净器皿，将7粒生米或熟饭、或其他主食，放入器皿。

诵念《祈请三宝诸圣文》：南无佛陀耶，南无达摩耶，南无僧伽耶，南无本尊释迦牟尼如来，南无安住大地菩萨众，南无一切龙天善神。愿以威神加哀护助，我今召请十方刹土尽虚空界一切六趣饿鬼有情类，以三宝威神力故，悉至我所（皈依佛陀，皈依诸尊佛、菩萨、天龙八部、天地护法神加持保佑，我现在要施食给一切饿鬼，愿他们凭借佛法僧三宝威力，速速来到我这里）。

面朝东方，诵念七遍《普召请真言》：南无部部帝唎　伽哩哆哩，怛哆誐哆耶（观想一切饿鬼都来到我这里，并发起大悲心怜悯饿鬼道）。

诵念七遍《开咽喉真言》：汝当善听。我今以此陀罗尼开汝咽喉。施汝清凉柔软快乐。欲令汝等自恣饮食甘露美味。唵步步底哩，伽哆哩，怛哆誐哆耶(观想一切来的饿鬼咽喉打开，感觉清凉）。

诵念七遍《甘露水真言》：南无苏噜婆耶，怛他誐哆耶，怛侄他，唵，苏噜苏噜，钵啰苏噜，钵啰苏噜，娑婆诃(观想甘露水遍十方，饿鬼沾到甘露水，消除一切罪障，变得清凉，无有火烧其身，变得好看，甘露水被饿鬼喝了使饿鬼清凉饱足无渴）。

诵念完这些真言咒后，就将甘露水撒出户外，让水散的越快越好，只要有一滴水落地，都可以形成十斛的甘露。

诵念七遍《变食真言》：南无萨缚怛他誐哆，缚噜枳帝，唵，三跋啰，三跋啰，吽（观想无数食物遍虚空界，饿鬼自恣啖食，吃得饱足，身体安快，无有痛苦）。

施食完后，把食物泼洒在干净地面或水池边、大树下，也可以就在施食的地方把食物与器皿放置一段时间。

焰口仪轨：

依据《佛说救拔焰口饿鬼陀罗尼经》：先备好一个干净的器皿，在器皿中放入七粒或以上的米，其他主食也行，参照《甘露仪轨》（若是要供养佛、菩萨，就不用准备施食杯，只要对着供养佛、菩萨的供品念咒就可）。

诵念七遍《变食真言》：南无萨缚怛他哦哆，缚噜枳帝，唵，三跋啰，三跋啰，吽（若是供养佛、菩萨，念二十一遍；若是供养大自在天、梵天等天人、龙神、道教天神等，念十四遍；若是供养地方神、施食饿鬼，念七遍）。诵念四如来名号（每个佛号各念三遍）：

南无多宝如来（能破一切诸鬼，多生已来，悭qiān吝恶业，即得福德圆满）

南无妙色身如来（能破诸鬼丑陋恶形，即得色相具足）

南无广博身如来（能令诸鬼咽喉宽大，所施之食、恣意充饱）

南无离怖畏如来（能令诸鬼、一切恐怖、悉皆除灭，离饿鬼趣）

弹指七下，取出食物器皿，倒在干净的地面（若是供养鬼神众，先找个干净的阴凉处，把杯水往地上洒开，不能洒在桃树、柳树、石榴树下，因为这三种树下会有其他鬼族栖息；若是供养梵天、大自在天、天人或龙族等，杯水要倒在干净的流水；若是供养佛、菩萨，只要对鲜花等供品，念咒完后弹指7下即可）

回向。另外施食的时候观想力是比较重要的，观想饿鬼们才能更好地得到利益，观想食物出现，饿鬼们咽喉打开，自恣啖食，吃得饱足，得到解脱。不过如果真的观想不了也可以少作或不作观想，但是心里面一定要有愿一切饿鬼都得到饱足的期望。

施食完后也可以适当给他们法施，如告诉他们因为业报的显现，才要受如此痛苦，告诉他们一定要忏悔，常常随喜别人的善行，有能力也要保护善人、修行人。劝他们三皈依，皈依佛、皈依法、皈依僧，念几句佛号，使他们种下善根，为将来的解脱种下种子。

综合仪轨：《佛说施饿鬼甘露味大陀罗尼经》、《佛说救拔焰口饿鬼陀罗尼经》、《盂兰三佛忏》等显教与密宗文献综合而成。

念七佛号（先准备一个杯子，里面装七粒米或少许米、水），可以一边口念佛号，一边往水杯里放米；也可以直接对着放好米、水的水杯，直接念诵七如来宝号：南无多宝如来、南无宝胜如来、南无妙色身如来、南无广博身如来、南无离怖畏如来、南无阿弥陀如来、南无世间广大威德自在光明如来。

诵念小供养咒：唵阿弥利德吽怕都（七遍）。

诵念仪轨、召请：南无佛陀耶、南无达摩耶、南无僧伽耶、南无本尊释迦牟尼如来、南无安住大地菩萨众、南无一切龙天善神，愿以威神加哀护助。我今召请十方刹土，尽虚空界，一切六趣，饿鬼有情类，以三宝威神力故，悉至我所。

《普召请真言》（普召请手印：右手举起，拇指与中指捏住，其余手指自然直立，食指随着念诵转动，从上往下看逆时针转动），南无部部帝唎，伽哩哆哩，怛哆哦哆耶（七遍）。

《解怨结真言》（解怨结手印：十指交叉，左手拇指压右手拇指后分开，各弹中指，随念诵各做一次），诵唵三陀啰伽陀娑婆诃（三遍）。

《开咽喉真言》（开喉手印：拇指压无名指，每念一次，用无名指弹一次水）唵步步底哩 伽哆哩 怛哆哦哆耶（七遍），诵此咒时观想诸鬼以此咒力，咽喉息通，猛火息灭，无复痛恼，身心安泰。如施甘露水行者用无明指沾水洒开，令鬼道有情咽喉自开。

《变食真言》（变食手印：右手举起，拇指与中指捏住，其余手指自然直立）：南无萨缚怛他哦哆 缚噜枳帝 唵三跋啰　三跋啰　吽（七遍）。念三跋啰时，各点手指三次，念吽时，拇指弹食指一次，诵神咒七遍，观想此食充塞虚空，周遍法界，是时十方一切饿鬼，以陀罗尼威德力故，皆得食吃，亦不变化作脓血，亦无遮禁，自恣啖食，充足饱满，灭饥汤火，身体安乐，无诸痛恼。

《甘露水真言》（妙色身如来手印：右手向上、向前直立）：南无苏噜婆耶怛他哦哆耶，怛侄他，唵苏噜苏噜钵啰苏噜钵啰苏噜娑婆诃（七遍）。观想每一个手指头出现白色的牛奶，香遍虚空观想此水咒力加持，清净湛然，周遍法界，令诸饿鬼咽喉自开，法界众生一时皆得甘露饮食，诸鬼神等充足饱满，欢喜无量。

《普供养真言》（念第一遍时，按第四项的手印沾水，弹出一滴水）：唵，哦哦曩，三婆缚，伐日啰，斛（三遍）。《施无遮食真言》（念偈言一遍，咒七遍，念咒时，右手伸出手背朝下）早上施食念诵：法力不思议，慈悲无障碍，七粒遍十方，普施周沙界。中午施食念诵：大鹏金翅鸟，旷野鬼神众，罗刹鬼子母，甘露悉充满。晚上施食念诵：汝等鬼神众，我今施汝供，此食偏十方，一切鬼神共。

念诵施食七如来的名号：南无多宝如来、南无宝胜如来、南无妙色身如来、南无广博身如来、南无离怖畏如来、南无阿弥陀如来、南无世间广大威德自在光明如来。

回向偈，愿以此功德，普及于群生，施者受食者，皆共成佛道，需要回向两次：

先回向，愿生西方净土中，九品莲花为父母，花开见佛悟无生，不退菩萨为伴侣。可加念心经、往生咒、大悲咒等祝福他们。

二回向，回向累劫冤亲债主、累世宗亲、被杀害过、伤害过的一切生命，早日往生西方极乐世界，回向身体健康、事业腾飞、家庭幸福、万事如意，心里默念三遍，结束。然后，再将米、水泼出或倒在树底下，心里默念：米与水变成遍布整个宇宙众生的食物，众生得到饱餐，各自欢喜。

施食的二十种功德（都出自佛教经典）：

一、现在不为饥渴穷厄疾病衰祸恼娆身心；

­二、人有所食啖。若美不皆成上味；

­三、其人所入野道，虫毒和合草药终不能伤；

­四、其人鬼神罗刹精魅魍魉观之如佛；

­五、其人诸佛菩萨天仙龙神护如眼精；

­六、其人所有疫病若业若模不能近身；

­七、其人寿命增进卧安觉妄触事吉祥；

­八、其人隘旷野乏少水草自然称适；

­九、其人头貌怡悦肤体光泽无有恶色；

­十、其人常逢善友。乃至菩萨现为侣；

­十一、其人未来常生刹利王家；

­十二、其人具足色力寿乐辞辩；­

十三、其人常生诸佛菩萨前；

­十四、其人所在之处伏藏自现；

­十五、其人恒得他人恭敬侍接；

­十六、其人所有财宝无能夺者；

­十七、其人意欲所愿悉得称遂；

­十八、其人不随饥俭劫难生；

­十九、常生天上受尊胜乐；­

二十、常以法喜禅悦无饥渴。