八大菩萨之弥勒菩萨 / 佛教与唐卡

弥勒菩萨，梵文maitreya，亦译“弥帝隶”，意译“慈氏”。弥勒是释迦牟尼佛的继任者，将在未来的娑婆世界降生成佛，成为娑婆世界的下一尊佛，也是贤劫千佛之中的第五尊佛，常被尊称为“当来下生弥勒尊佛”或“弥勒佛”。藏语为“强巴佛”。

弥勒菩萨是胎藏界曼荼罗中台九尊之一（位居大日如来的东北方），也是金刚界曼荼罗则为贤劫十六尊之一，密号“讯疾金刚”。

中国明代，汉藏风格，弥勒菩萨坐像。弥勒菩萨居中，头戴五宝冠，束高发髻，耳边缯带向上翻卷，装饰华丽。面颊丰腴，额际高广，双目俯视，神态慈祥。耳垂大圆型耳珰，两侧束发披肩。双手置于胸前结说法印，各捻茎莲枝，莲枝开敷于肩头。左边的肩花上放置经荚，右边的肩花上放置净瓶。裸上身，胸前佩戴璎珞。下身着天衣，衣褶布排有序，衣纹流畅自如，厚重写实，小腿处的椭圆形衣褶。衣裙上浮雕了花纹，纹样清晰精美，极具装饰感，披帛顺肩绕臂而下，尾端垂于法座前。跏趺坐于覆仰束腰双层莲座，莲座上缘刻有联珠纹，浑圆饱满，莲座的莲瓣饱满舒展，瓣端呈现卷草状。

弥勒是“三世佛”中的未来佛，在大乘佛教中称为“等觉菩萨”或“妙觉菩萨”，也是大乘佛教的八大菩萨之一，在大乘佛教的经典中常称弥勒为“阿逸多菩萨”。弥勒具有“慈悲、忍辱、宽容”及“乐观”等象征意义。

18世纪，藏东德格风格，弥勒菩萨唐卡。弥勒菩萨居中，面呈寂静相，身微倾，束高发髻，正中绑束带，并置有佛塔（弥勒佛的标识），*发辫自然垂于两肩*。上身披云肩，帔帛厚重与华丽，在身后婉转飘扬。右手高举捻花茎，左手自然垂放于膝上。下身着宽松云纹长裙，左腿盘起，右腿呈倚坐姿态，坐于汉式长靠背法台上。座椅旁悬挂一个净瓶，法台前有一个酣睡比丘及其侍从，右下角绘制了供养僧。整幅唐卡汉地意趣极为突出，不论是主尊的装束、座椅，还是树木、山岩，及弟子都极富生活化，也都展现了汉藏绘画的融合。

关于弥勒的来历有很多，其中最著名是“龙华三会”的记载。弥勒菩萨还被“唯识学派”奉为鼻祖，以《瑜伽师地论》为其庞大思想体系的代表；经由无著论师、世亲论师阐释并弘扬，深受中国佛教的道安法师、玄奘法师等推崇。在公元4-5世纪的中观派中，由僧护论师的弟子解脱军论师传出的《现观庄严论》（据说为弥勒所传）。接着由师子贤论师作了两部论释，被视为是早期的中观与瑜伽行两派的融合。再由清辨论师门下的寂护论师、莲花戒论师进行整理，以清辨论师的中观自续派理论，加上瑜伽行派的教义，成立了顺瑜伽行中观派，他们同样尊奉弥勒的《现观庄严论》。此后在西藏流传，对藏传佛教产生了很深的影响。

中国的弥勒信仰始于南北朝。最早记载“往生兜率天”是出自《高僧传》卷五里的描述：在东晋时期，道安法师与其弟子法遇、道愿、昙戒等八人，常在弥勒像前“立誓愿生兜率”。

中国北魏时期（公元498年），弥勒佛站立像，现收藏于日本泉屋博古馆。弥勒站立，硕大的桃形背光，外沿火焰纹饰细密流畅。弥勒佛双腿直立，身着袒右式袈裟，赤足踏在圆台的莲花宝座上，下承方形基座。基座上刻有供养人、凤鸟。北魏公元498年，弥勒佛站立像，现收藏于日本泉屋博古馆。弥勒站立，硕大的桃形背光，外沿火焰纹饰细密流畅。弥勒佛双腿直立，身着袒右式袈裟，赤足踏在圆台的莲花宝座上，下承方形基座。基座上刻有供养人、凤鸟。北魏公元498年，弥勒佛站立像，现收藏于日本泉屋博古馆。弥勒站立，硕大的桃形背光，外沿火焰纹饰细密流畅。弥勒佛双腿直立，身着袒右式袈裟，赤足踏在圆台的莲花宝座上，下承方形基座。基座上刻有供养人、凤鸟。

在中国五代以前，汉地佛教的弥勒相有菩萨相和佛陀相两类。分别根据《弥勒上生经》和《弥勒下生经》创作。一，身着佛装是弥勒佛（说法相）；二，身着菩萨装是弥勒菩萨（佛相）。弥勒菩萨区别于其他尊神的特征，主要是体现在坐姿上。

中国北齐时期，弥勒半跏思惟像，现收藏于美国史密森尼博物馆。主尊居中，脸型方圆，面容沉静，略带微笑，头戴宝冠，上身袒露，肩披天衣，下身着裙，作水波纹的衣褶。

*中国唐代初期，敦煌莫高窟第341窟北壁，椅坐弥勒壁画。这幅壁画描述了弥勒菩萨在龙华树下说法的景象，背景是兜率天净土。*

南梁时期，还有一个“弥勒教”，由傅大士在梁武帝时期创立。弥勒教不断吸收佛教、道教、摩尼教、罗教（民间教）等融合诸教教义而成，傅大士只是宣扬大乘佛教。在元代以后的白莲教也接纳了弥勒的教义。

*中国隋代，敦煌莫高窟第423窟，供养弥勒壁画。思惟菩萨跪地捧物供养弥勒菩萨。思惟菩萨是弥勒菩萨的另一个化身。*

五代后梁时期，在江、浙地区出现了以“契此和尚”为原型，一尊被塑成笑容可鞠的大肚比丘相。由于契此和尚圆润丰满、满脸堆笑，手持布袋、袒胸露腹，在他圆寂后，被认为是弥勒菩萨的化身，此后弥勒菩萨多了一尊大肚的造像。大肚弥勒也随着汉传佛教在东亚各地的传播，迅速被接受。在禅宗、净土宗的寺院，也都可以见到大肚造像的弥勒菩萨。