三宝，巴利文tiratana，梵文ratanattaya，指的是佛宝、法宝和僧宝，是佛教最基本的信仰和教义，也是佛教的核心和基础。因为他们可以救度一切众生，能使众生彻底离苦得乐，所以称为宝。

三宝是佛教的基础，使得皈依三宝是信仰佛教和成为佛教徒的前提与标志。

三宝是佛教的教法和证法的核心：分别指佛宝(天)、法宝(地)、僧宝(人)；佛宝，是指证悟的佛陀，也指尽虚空遍法界的十方三世一切诸佛；法宝，是指佛陀的一切教法，包含了三藏十二部经及八万四千法门；僧宝，是指依诸佛教法如实修行、弘传佛法、度化众生的出家沙门。

成就圆满是成为佛宝的机缘，佛宝是佛陀从觉悟中发展出的心灵力量和圆满智慧的德行。

佛身分为法身、报身、应化身，是无量阿僧祇劫，不惜身命，勤修六度万行圆满，获一切种智，具足一切胜妙功德的佛果者。法身是诸佛的清净无漏功德所依，为真如实相的理体，常住不灭，不增不减，不垢不净。报身是诸佛修集无量福慧资粮，显现相好庄严的身相。应化身是诸佛以不思议神通力，为了因应一切众生的机缘，随类变化，示现六道，摄受一切众生于佛法生深信乐，逐渐证得道果的身相。法身属于真身，而报身和应化身都是由法身所现起的。

佛德分为智、断、恩三德，是成就佛果的诸佛具足十力、四无所畏、十八不共法、四无量心及寿命自在、神通自在等德相。智德，指佛的智慧圆满；断德，指佛能断尽一切烦恼惑业；恩德，指佛有救度众生的大愿大能。具足佛身、佛德的一切诸佛，才是真实的佛宝。一切诸佛，包括过去、现在、未来三世及东南西北、四维、上下等十方成就圆满佛道的佛陀。

诸佛的教法(佛经、心法、手印、僧院、禅修)都视为法宝，以涅槃解脱、常乐我净为体性世间的种种烦恼，犹如毒热尘秽，常使众生泥陷于怖畏、痛苦、不自在的境界，诸佛的教法犹如甘露法雨，能除灭一切毒热尘秽，滋长一切善法种子，能使众生获得清凉的涅槃解脱果实。以三十七菩提分法为作为修行，作前项清净法宝的方便助成，由此能证得清净法身。以八万四千法门为调伏众生的甘露法药，因为众生的根行不等，摄受的法门就有千差万别，所以分成四悉檀教学法。

世界悉檀：运用世间凡夫的思考方式、感觉、观念等解说佛法的知见，使一般世俗人也能随顺修行，比如说持五戒十善可以往生善道，造五逆十恶便下堕三涂等。

为人悉檀：依据众生各别的根机和能力，因材施教，令其生起善根，而逐渐的悟入佛法正知见。

对治悉檀：针对众生的烦恼、应病设药，如对治贪欲修不净观，对治瞋恚修慈心观，对治愚痴修因缘观，对治昏散修数息观，对治我执修界分别观，对治业障修念佛观。

究竟悉檀：破除一切的言说、文字，直显诸法实相的理体，令利根众生顿悟第一义。前三种为权教，后一为实教，循循善诱，成就了十二分教，使一切众生闭恶趣门，开涅槃路，得证解脱。

佛法的六个特质（括号内是玄奘法师的译文）

Svakkhato（现见）：①简单而且定义清楚，每个人都可以修练，不会有任何疑惑；②修习正法的成果可以在此生当下看到，不必等到以后或来世。

Sanditthiko（离炽燃）：修习正法后，必然可达到完全去除烦恼。

Akaliko（应时）：正法可以在每一个行往坐卧中实践，不待时节。

Ehi-passiko（引导）：正法邀请、亲自求证，亲身体验真理。

Opaneyyiko（唯此见）：道路是直的，每一步都越来越接近最终的目标，可解脱所有痛苦。

Paccattamveditabbo vinnuhi（内所证）：能让来自任何族群的人，只要有智慧和理性，都可以在自己的身体之内体验到真理。正法具有了普遍性。

沙门，原指一切佛家修行的人，不论居家修行还是出家修行，都统称为沙门，也称佛教的僧宝为沙门。 如，是契合。 实，是真实。真实的教法，能契合真实的道理，依此修行，便能断一切诸恶，摄一切诸善，就是如实修行了。僧宝分为四种，

沙门僧(如来相)：

诸佛如法而住于世間，随众生的机缘和悟境显现差别相，而其实相不可亲见、不可捉持、不可破坏、不可思议，是一切众生的良祐福田。

贤圣僧(菩萨相)：小乘佛教是指证得初果以上的境界，大乘佛教是指初发心住以上的菩萨。

福田僧(阿罗汉相)：指前世修行的沙门，虽然未证道果，但是也能庇荫众生，能给予众生安稳快乐，也是众生种福田的处所。

义僧(金刚相)：指诚心修行佛道，不动凡心，专心求佛，守持三宝的僧人、居士，都是此相。

三宝的威德十分殊胜，能使一切众生远杂苦恼，破除邪见恶念，消减无始以来种种的我执习气，它是世间的明灯，真正的皈依处。三宝的威德，无法用语言文字形容，具有不可拟议思量：

①能破恶业障道

在未皈依三宝之前，人生犹如大海中的舟船，如果缺乏导航的人和罗盘，必然会漂流沉没，永远没有不能靠岸。一切众生都会被烦恼束缚，在三界六道中无穷无尽的流转，现在可借皈依三宝的胜缘，产生防阻恶业的势能，可逆流而上，一念始觉生起，分分断除烦恼，仿佛舟船喜获导航和罗盘，可安稳地驶入港湾。

②能获护祐加持

众生在生死中，常会遭遇很多的苦难，而不能自拔，就像被狂暴的怨贼侵害，无法逃脱而心生恐惧，现在皈依三宝，依怙三宝功德的护祐加持，可使苦难怨贼舍怨心顺，不再作出损害，令众生吉祥安乐。　

③能除邪见恶念

众生不能解脱的原因，是由于自身的邪见恶念不除，并不断地制造新业，三宝是蔽衣内的明珠，适时解除危厄，可使众生欢喜踊跃，翻邪归正、断恶修善，达成转迷成悟的因果。

④能消灭我执习气

无始以来，一切众生因一念无明不觉，执取身心为我，由此反复我执的起念造作，累积了无量无数的习气，就此形成了六道轮转的势能，皈依三宝后，可将此我执消溶，习气灭除，使得身心清净，觉性显发。

皈依意为皈（归）投、依靠，也含有救济、救护之意。凡是修学佛法者，都可皈依三宝，皈依三宝必须要心诚意正，坚信自身也能成佛，然后发大誓愿，精进修行，只有这样才能相应三宝的精神。

从三宝的内涵、威德来看，皈依三宝并非只是形式上的皈依，而是打从心底的仰信出发，并深切地体会三宝确为世间最珍贵的宝物，可令众生出离生死、进入不思议地解脱境界。在心态上，必须做到心诚意正，相信自身具足佛性，就可成佛。在皈依时至诚恳切，把自己的身心归向并融入三宝，非常重要。

由信心生爱敬，由爱敬而皈依，信解观察，供养皈依，是上求无上佛道，最初一念照破无明痴暗的觉性作用。这个觉性也是一切众生皆有佛性的佛性。

诸佛如来是法界身，遍入一切众生心想中。是心作佛，是心是佛，诸佛正遍知海从心想生。－《观无量寿经》

观十方诸佛成就的条件，先从观自心佛性的成就开始，也是皈依三宝的本意：皈依自性三宝。

佛者，觉也。法者，正也。僧者，净也。－《六祖坛经》

自性中蕴含的三宝，犹如一念迷，自性三宝不能显发，就是凡夫，一念悟，自性三宝就全体显发，即是佛。因此一切修行均应销归自性，见性，即成佛道，正如达摩祖师开示 : 见性即是佛，不见性即是众生。在皈依的方式上，应先要发大誓愿，然后在精进修行。

大誓愿又称四弘誓愿，是依观察四谛的真实，怜悯一切生起大悲心：

① 众生无边誓愿度：观察世间诸苦的逼迫，欲令一切众生出离苦海，未度苦谛，令度苦谛。　

②烦恼无尽誓愿断：观察诸苦都由烦恼所招感，欲令一切众生永断烦恼，同获解脱，未解集谛，令解集谛。

③法门无量誓愿学：为了自行化他，应遍学一切法门，未安道谛，令安道谛。

④佛道无上誓愿成：自行化他的究竟在于证得涅槃安乐的境界，未证灭谛，令证灭谛。

发四弘誓愿，又称发菩提心，如果不发誓愿心，会致使道业不坚固，容易退失疑悔。依大愿心的驱使，沉浸于法的喜悦中就能精进修行五门，五门是：布施、持戒、忍辱、精进、止观。

五门与三宝的精神内涵相应，也成就了修证三宝－体证真如法性，得一切种智，即为佛宝；具足万行法门，即为法宝；清净自在，即为僧宝，只有这样才能真正得到三宝的利益。

在《大乘起信论》中所说的佛、法、僧三宝，涵义基本相同：

佛宝：最胜业遍知，色无碍自在，救世大悲者，形容佛智、佛身、佛德。　法宝：及彼身体相，法性真如海，无量功德藏，形容法身体性为真如平等，不增不减毫无变异，又具足无量恒沙功德，能满足一切净法，使众生获证涅槃，离苦得乐。　　

僧宝：如实修行等，是指一切依法如实修行的贤圣僧与凡夫僧。

在现有的文字历史上，有佛陀应化在世间，为一切凡夫众生亲见佛身；有佛陀所说的教法，及依法出家修行的僧，称为化相三宝。

众生误以为佛已入灭，不再重履世间，便作了种种的佛相，以供礼敬；结集佛陀的教法记载于典籍，以供流布；依典籍教制出家，自行化他，使佛教正法常住于世间，称为住持三宝。

实际上三宝是常住不灭，惟有依众生根行机缘、证道的层次，使其感得三宝的差别。另外，化相三宝永远存在，住持三宝有可能会随着时代变迁而湮没，如果住持三宝中的僧宝有一人成佛，称为化相三宝。