四大林，藏文gling chen bzhi，指的是拉萨的四座格鲁派寺院，它们分别是丹杰林寺、策墨林寺（又称策门林寺）、功德林寺、策觉林寺，因为这四个寺院都含有林，所以称为四大林。林在藏语中意为洲。

四大林是在第7世拉萨活佛与第8世拉萨活佛之间相继建造。

四大林中的丹杰林寺、策墨林寺、功德林寺曾是西藏摄政的邸所，策觉林寺则是第8世拉萨活佛的经师－噶钦益西坚赞的驻锡寺。

有些人把四大摄政的寺院误讲为四大林，四大摄政的寺院是那四大寺院呢？他们分别是：丹杰林寺、策墨林寺、功德林寺、喜德林寺，摄政寺院和四大林是两个完全不同的概念，两者毫不相关。

丹杰林寺、策墨林寺、功德林寺、策觉林寺在建造年代相近外，还有很多藏文资料都能印证四大林明确指的是：丹杰林寺、策墨林寺、功德林寺、策觉林寺（又称次觉林）。

据《东噶藏学大辞典》记载：“次觉林寺是于藏历第十三饶迥年间，即1790年由西藏政府投资兴建，是拉萨四大‘林’之一”。在文献记载：“名‘林’活佛之‘寺籍’皆在三大寺，所以每世活佛都必须在原籍扎仓学经（即第一世出身的札仓），必须考取了格西学位后才能有资格升任藏王……”

丹杰林寺的德木活佛属于哲蚌寺洛色林扎仓，策墨林寺的策墨林活佛属于色拉寺麦札仓，功德林寺的达察活佛属于哲蚌寺果莽扎仓，策觉林寺的策觉林活佛属于扎什伦布寺。

据此可知，拉萨四大林指的是格鲁派在全藏的色拉寺、哲蚌寺、甘丹寺、扎什伦布寺的缩影，林又都有各自的母寺、扎仓与拉章。

西藏历史上，共有6个活佛世系分别担任过西藏摄政，全权负责西藏的政教事务；除了达扎活佛没有在拉萨专设单独的邸所外，其他活佛都在拉萨有寺院暨正式官邸，分别是：丹杰林寺：德木活佛；策墨林寺：策墨林活佛；功德林寺：达察活佛；喜德寺：热振活佛；木如寺：德珠活佛。

由于丹杰林寺、策墨林寺、功德林寺、喜德寺都曾出现过西藏摄政，彼此的寺院风格又很接近。

因为策墨林寺、功德林寺、喜德寺的兴建都以丹杰林寺为蓝本，所以后世史书就错误地将这四座寺院并列为四大林，并更错误地认为四大林就等同于摄政寺院，实际上，一般称喜德寺为喜德扎仓，并不称为林。