“极乐世界”，梵文Sukhāvatī，音译”须摩提”，又称”西方极乐世界”。是阿弥陀佛证悟正觉时，依因地修行所发四十八大愿，感得庄严、清净的佛国净土。此净土中的人人，皆从七宝莲池的莲花中化生，皆具金刚那罗延身的大阿罗汉。此净土的人人皆是”诸上善人”，所以无诸苦痛，故称”极乐”。修行者以往生”西方极乐世界”为愿。以持名念诵，为主要修行的法门称”净土法门”，这也是汉传佛教净土宗的主要教法之一。

西方三圣，又称”弥陀三尊”。指的是西方极乐世界的佛与菩萨的三尊组合，由西方极乐世界的教主”阿弥陀佛”和”观音菩萨”及”大势至菩萨”。

“阿弥陀佛”是西方极乐世界的教主，大乘佛教的各宗派都接受”阿弥陀佛”，而净土宗则以专修”阿弥陀佛”为主要法门。”观音菩萨”象征”慈悲”，众生无论遭遇怎样的灾难，只要一心念诵”观世音菩萨”的圣号，菩萨会即时寻声而来，使众生脱离离灾难，故又称“大慈大悲观世音菩萨”；”大势至菩萨”象征”智慧之光”，菩萨以独特的智能之光，遍照世间众生，使众生能脱离血光、刀兵等灾难，获得无上的力量、威势自在；菩萨每到一处都是天地震动，避免众生遭受邪魔所迫害；但在藏传佛教中，大势至菩萨又以”神通力”闻名，号称”大勇”，现忿怒相是金刚手菩萨；和观音菩萨、文殊菩萨在一起时，是藏传佛教各宗派备受尊奉的”三怙主”。

依据净土观想的功能不同，西方三圣也有了两种塑像：

1，流通式（寺院庙宇）

阿弥陀佛，身着红色袈裟，胸前示现”卍”字，右手垂下结结印印，左手持莲花

观音菩萨，身着白色衣袍，顶戴阿弥陀佛化相，右手持柳枝，左手持净水瓶

大势至菩萨，身着蓝色或紫色衣袍，顶戴宝瓶，两手捻莲枝，或另一种，右手持未盛开的莲花，左手结皈依印

2，唐朝密教式（盛行于西夏王朝、日本），在绘画中，”阿弥陀佛”的身量要比两尊菩萨要大很多。

阿弥陀佛，手结下品上生接引印（拇指捻食指，右手朝上，左手朝下）

观音菩萨，顶戴阿弥陀佛化相，双手捧莲台，或立或曲膝

大势至菩萨，顶戴宝瓶，双手合掌，或立或曲膝

“极乐世界”依修行可分为”上、中、下生”三辈，在各辈中又分有”上、中、下三品”，故称为”三辈九品”。

据《阿弥陀经》经文载：“若有善男子、善女人，闻说阿弥陀佛，执持名号，若一日、若二日、若三日、若四日、若五日、若六日、若七日，一心不乱，其人临命终时，阿弥陀佛与诸圣众，现在其前。是人终时，心不颠倒，即得往生阿弥陀佛极乐国土”。